#01. Pantalon Blankaart-Merkem

Découvrez comment la Flandre renforce les espaces ouverts pour l'agriculture, la nature et la forêt. Pas à pas vers des paysages plus beaux avec plus de nature et de forêt.

Lors de cette promenade, vous ferez connaissance avec le plan d'exécution spatiale Blankaart-Merkembroek. (Découvrez également les autres promenades de Pas à Pas)

La Blankaart est reconnue comme réserve naturelle depuis 1959. La zone bénéficie d'une protection européenne en tant que zone Natura 2000 et fait partie de la zone Ramsar 'de Blankaart et IJzerbroeken'. La gestion de cette zone naturelle est assurée par Natuurpunt, tandis que l'Agence Nature et Forêt est responsable de la gestion des vastes IJzerbroeken qui se trouvent derrière.

Le nom Blankaart fait référence à 'être sous l'eau'. L'eau est donc le thème central de cette zone. Vous vous trouvez ici au point le plus bas de la vallée de l'Yser. Au milieu de la zone se trouve l'étang de Blankaart, un vestige creusé par l'homme rappelant l'ancienne extraction de tourbe. Autour de l'étang se trouvent de vastes marais de roseaux, des forêts marécageuses, des étangs plus petits et des prairies de polder.

Les prairies humides et les pâturages offrent tout au long de l'année un excellent habitat pour des milliers d'oiseaux de prairie, de roseau et d'eau. L'endroit sert de point de repos important pour les oiseaux migrateurs.

Depuis les années soixante-dix, le dessèchement général a entraîné une baisse des niveaux d'eau, avec dommages aux valeurs naturelles en conséquence. Le gouvernement flamand a réuni les différents utilisateurs de terrains et administrations pour restaurer et renforcer les valeurs naturelles de cette zone.

En 2009, le gouvernement flamand a redéveloppé plus de 600 ha de terres agricoles en zone naturelle pour lutter contre la fragmentation. Le dessèchement est traité avec un projet d'aménagement naturel visant à restaurer le complexe de marais de roseaux par l'augmentation du niveau d'eau. Dès qu'une solution pour les agriculteurs restants via la banque de terrains sera disponible, le niveau d'eau optimal pour la nature sera établi.

Le parcours de randonnée vous fait également passer autour du réservoir de Watergroep. Ce réservoir octogonal a la taille de 120 terrains de football (60 ha). Il peut contenir 3 millions de m³ d'eau, largement suffisant pour fournir chaque jour de l'eau potable à 1/3 de la province côtière en jours de pointe.

Cette eau est pompée du fleuve IJzer et des ruisseaux environnants, et est traitée dans le centre de production d'eau à côté du réservoir pour en faire de l'eau potable savoureuse et saine.

Le gouvernement flamand, la province de Flandre-Occidentale et Natuurpunt s'engagent pour l'expérience de la nature. Ils facilitent cela avec un centre de visiteurs, un vaste réseau de sentiers de randonnée et la construction de quatre tours d'observation particulières. Leur design reflète les roseaux montants qui sont si présents dans cette zone.

La randonnée en bref

Le parcours commence par le parc du Château de Blankaart et traverse le complexe de marais de roseaux autour de l'étang de Blankaart. Vous atteindrez le hameau de Vijfhuizen, puis le réservoir d'eau potable octogonal où vous marcherez dans le sens des aiguilles d'une montre. Environ à mi-chemin, vous arriverez à l'une des tours d'observation qui vous donnera une vue sur la vallée de l'Yser. À l'entrée du centre de production d'eau, tournez à gauche et suivez à nouveau le chemin balisé de randonnée Blankaart via la rue Noordbroekstraat. Vous passerez par le centre Sport Vlaanderen de Woumen et marcherez à travers les sentiers des prairies pour retourner au centre de visiteurs dans le château de Blankaart.

En savoir plus :

- RUP Blankaart-Merkembroek (site web du Département de l'Environnement)
- https://www.west-vlaanderen.be/domeinen/blankaart 
- https://www.natuurpunt.be/natuurgebied/de-blankaart
- https://www.dewatergroep.be/nl-be/over-de-watergroep/infrastructuur/de-blankaart/masterplan-de-blankaart

sources :
Natuurpunt, province de Flandre-Occidentale, Département de l'Environnement, De Watergroep

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(Les parcours ont été tracés avec soin. Avez-vous remarqué une erreur ou avez-vous des suggestions d'amélioration ? Faites-le nous savoir via agnas@vlaanderen.be)