Panther tank monument - Celles

De tank is van het type Panzerkampfwagen V Panther.

Deze tank is een herinnering aan het feit dat hier op 24 december 1944 de Slag om de Ardennen hevig woedde. De 2e «Panzer Division» van de Duitsers werd halt toegeroepen dankzij dappere Amerikaanse soldaten uit de 2e geblindeerde divisie en het 3de regiment van de Britse tanks.

In 1944 was deze tank de leidende Panthertank van Kampfgruppe von Cochenhausen. Het ontbrak de Duitsers aan brandstof, munitie en versterking... Ze zaten vast in Celles. De tank reed in de ochtend van 24 december 1944 op een mijn, waardoor de tank werd uitgeschakeld. Dit gebeurde in het veld net onder het kasteel, nabij de kruising van de N510 en de N48.

Er is een heuse legende in deze streek, van de tussenkomst van Marthe Monique, uitbaatster van het café ‘pavillon ardennais’. Zij werd door de Duitsers ondervraagd en zou hen gezegd hebben dat de weg bedolven lag onder mijnen, en nog wel tot in Dinant. En vermits één van de tanks net was opgeblazen door een mijn in de buurt van het café van Marthe Monique zagen de Duitsers af van een verdere opmars.

De tank bleef enkele jaren omgekeerd langs de kant van de weg liggen. De dappere Monique moest niet veel moeite doen om het Belgische leger te overtuigen die beroemde tank voor haar café te installeren. Pas na het verwijderen van de rupsbanden en de wielen lukte het om hem om te draaien, vandaar zijn huidige uitzicht ... Uiteindelijk werd haar trofee voor het terras van haar café geplaatst.

De tank is een van de drie overgebleven Panzerkampfwagen V Panthertanks in de Ardennen, naast die van het Tankmonument in Houffalize en Tankmonument in Grandmenil.

Volgens talrijke boeken spreken we van de ‘tijger’ van Celles, die zich nog steeds op dit kruispunt bevindt, maar die in werkelijkheid een Panther type G (of Panther MK V of S d. Kfz 171 tijdens de Tweede Wereldoorlog). Deze tank stond bekend om zijn uitstekende balans tussen gewicht, vuurkracht, mobiliteit en bescherming. De eerste Panther verliet de fabriek in januari 1943 en werd voor het eerst in actie gezien tijdens de operatie van de "Citadel". Tijdens
Zijn 7,5 cm granaten maken gaten van 170 mm in de wanden van andere voertuigen over een afstand van 100 km. De 2 MG34 machinegeweren
zorgden voor een goede bescherming dichterbij de tank. Het bedrijfsgewicht bedroeg 44,8 ton. De brandstoftankstanks waren 720 liter groot, wat 250 km op de weg en slechts 100 km in het veld mogelijk maakte. Zijn topsnelheid was 55 km/u.

In totaal zijn er, inclusief alle overige typen, slechts 5.928 exemplaren geproduceerd. Dat in vergelijking met 9.000 Panther IV's, 1.350 Tiger I en 450 Tiger II (of Royal Tigers). In dezelfde periode produceerden de Amerikanen 49.900 Shermans en de Russen 39.700 T34's.

Willem Vandenameele