La Demer

Nous voici à la Demer, l'une des principales rivières de Flandre. Cette rivière prend sa source à Ketsingen près de Tongres et coule sur 85 kilomètres avant de se jeter dans la Dijle, au niveau de Werchter. Comme mentionné précédemment, aucune goutte d'eau de la Demer ne s'écoule dans le bassin d'attente 'Webbekoms Broek'. La Demer est une rivière pluviale. Comme le terme l'indique, la quantité d'eau évacuée est principalement déterminée par le rythme des pluies et non par les sources. Les sources ont un débit relativement constant d'eau souterraine. Pour la pluie, c'est tout autre.

L'eau de pluie est évacuée à la surface vers les zones inférieures par le biais des ruisseaux. Lorsque le sol a peu de propriétés spongieuses et que la végétation est également peu présente pour ralentir l'écoulement, la rivière se remplira rapidement d'eau et n'aura pas une capacité suffisante pour évacuer cet eau en cas de fortes pluies. Les inondations en sont la conséquence. D'autre part, pendant les périodes de sécheresse, le débit diminue tellement qu'il devient impossible de naviguer et même les moulins à eau ont du mal à tourner. Aujourd'hui, cet aspect économique n'a plus d'importance, mais au Moyen Âge, avant l'implantation des chemins de fer au 19e siècle, la Demer était une artère de transport importante.

Jan Rymenams