Keelvenruten

Start; Ruten starter ved parkeringspladsen Natuurpoort Vennenhorst langs Provinciavej Someren-Heeze. Følg skilt med Keelvenroute.

Beskrivelse; Det er en naturskøn vandretur gennem et skov-, hede- og søområde. Vandringen fører gennem naturudviklingsområdet Het Keelven. Dette oprindeligt næringsfattige område Somerense Heide bestod af store, udstrækne hedeområder med sumpede dele og nogle søer. På dette såkaldte vildt område lod bønderne deres får græsse. Derved opretholdt de heden. Siden 1930 er hedeområdet blevet udnyttet, og der er blevet lavet et produktionsskov med primært beplantning af Skovfyr. Dette fyrretræ knækker, før det svigter, og var derfor meget eftertragtet som støtte- og bjælke i de hollandske kulminer.

Da hovedfunktionen for træproduktionen forsvandt, og kvaliteten af træerne generelt var meget beskeden, blev der i 1998 påbegyndt Naturudviklingsprojektet ”Keelven og omegn”. Udgangspunktet var at gøre Keelven-området mere rekreativt attraktivt og omdanne det til den situation, som det var før: et stort hedeområde med søer. For at nå dette mål blev ca. 15 hektar dårlig vækstvoksende nåleskov fældet. For at gøre det åbne rum mere attraktivt er der i dette område gjort brug af det eksisterende relief (tidligere søer). Desuden er der gravet nogle mindre søer ud. De nye søer består af åbent vand og en bred naturbred med et vådområde, hvor sø- og våde hedevegetationer kan udvikle sig. Tidligere opstod naturlige søer ved udvanding af sandet efter den sidste istid. De kunne holde på vandet takket være et uigennemtrængeligt lag i undergrunden. I dette område findes der hele 75 arter af mos. To af dem, Ruigen Zandhaarmos, er ægte pionerplanter. Disse planter findes kun på sandede steder eller langs skovstier. De små, havgrønne planter holder på sandet og giver dermed andre planter mulighed for at spire. De kvindelige planter har om foråret et stilk med en frøstand på. De mandlige planter er da prydet med smukke orange-røde rosetter. Forvaltningen af området er rettet mod at få både natur, skovoplevelse og træproduktion til at trives i en skov gennem integreret skovforvaltning; forvaltning af skove med både løvtræ og nåletræ, unge træer og modne træer, buskvegetation, omstyrtede stammer, åbne pladser og dødt træ.

Også heden skal forvaltes. Et problem udgør Pijpenstrootje. De lange, ensformige stilke af denne græsart blev tidligere brugt til at lave det lille kanal af keramikrør og også til at holde stilken åben. Imkere brugte de lange, fleksible stilke til at lave bistader. Pijpenstrootje kan hurtigt brede sig kraftigt. Planterne danner tætte tuer, der hele tiden bliver højere. Andre planter bliver således overvundet. Slåning og græsning af ponyer og Skotske Highlanders skal modvirke græsning af området. Ved søerne er halvmåner bestemt ikke en sjældenhed. De er absolut ikke farlige. De har ikke en brod eller stikorgan. Massevis af fluer og myg bliver opslugt af halvmåner. Æggene lægges i vandet. Træer i nærheden bruges som tilflugtssted ved vind og regn. Larverne af halvmåner, der lever i vandet, er jægere, der blandt andet elsker frølarver (fede).