Fanbassador Lieven Diependaele

Graag zetten we hier topauteur Lieven Diependaele, beter bekend als Diepken op RouteYou, in de kijker. We nomineren hem met veel trots tot fanbassador van RouteYou.

Advocaat met een passie voor routes

Als je ooit een scooterroute zoekt op RouteYou is de kans zéér groot dat je op een vesparoute van Lieven stoot. En dan heb je gegarandeerd een fantastische rit te pakken. De man die in het werkelijke leven actief is als advocaat aan de balie, creëert in de late uren en de schaarse vrije tijd ook nog eens de meest fantastische routes. En dat niet alleen in zijn geboorte- en woonstreek van de Vlaamse Ardennen, maar ook daar ver buiten. Alhoewel de gros van zijn routes vesparoutes zijn, is dat zeker niet zijn enigste routeactiviteit.

Enkele indrukwekkende statistieken op een rij:

• Eerste route op RouteYou: maart 2008
• Landen waar Lieven routes maakt: België, Frankrijk, Italië, VK, Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland, Nederland
• 132 route
  • 98 motor/vesparoutes
  • 25 wandelroutes
  • 6 fietsroute
• In totaal werden zijn routes 62.618 keer gebruikt
• Zijn meest gebruikte route (9669 keer): Scooterclassic One
• 196 bezienswaardigheden waarvan de meeste uitgewerkt met foto en uitvoerige informatie over geschiedenis, architectuur, technologie, leuke weetjes...

Een oude, onbeantwoorde liefde

Ik krijg Lieven nog net te pakken op een vrijdagavond voor een interview. Hij is de laatste administratieve taken aan het afhandelen van zijn druk advocatenkantoor. Maar ik smaak dat ik niet veel moet doen om zijn passie over zijn hobby te laten opbruisen en zijn administratie naar een later uur te schuiven. 

Op de vraag hoe hij aan de passie van de Vespa komt begint hij over een oude, onbeantwoorde liefde.

"Toen ik 16-17 jaar was, waren scooters een hype. Veel vrienden hadden die, maar ik kreeg er geen van thuis. Maar die onvervulde droom flakkerde weer hevig op toen ik 40 werd. Het was 2007 en ik hoorde dat de productie van de legendarische Vespa PX zou stoppen in Italië. Hét moment om mezelf een geschenk te geven en de oerscooter van het Italiaanse bedrijf Piaggio aan te schaffen." De onbeantwoorde liefde werd met veel passie beantwoord. Of zoals ze in de streek van zijn geboortestad Zottegem zeggen: "Als een oude schuur in brand vliegt...".

Een van de eerste en populairste routes: Scooterclassic One

Lieven trok er al snel op uit met een groep vrienden die dezelfde passie delen voor de Vespa PX, de VW Kever onder de scooters. Maar dan heb je natuurlijk ook routes nodig om af te leggen. En die moet je dan eerst uitstippelen. En dat deed en doet hij met RouteYou.  

"Eén van mijn eerste routes is nu ook mijn meest populaire route. En ik vind het ook nog steeds een van mijn prachtigste routes".

Scootersclassic One werd reeds bijna 10 000 keer gebruikt, en loodst je langs de mooiste plekken van de Vlaamse Ardennen. En dat Lieven die mooiste plekken kent is niet toevallig, want in dit gebied groeide Lieven op, zou hij ook zijn professionele activiteit ontplooien en ging er ook nog eens wonen.

De hub voor de Vespaclub

Als we vragen welke plekken memorabel voor hem zijn, vertelt Lieven onverwacht niet over een verre plek maar over De Zavelputte, een café die opengehouden wordt door de 85-jarige Lea, gelegen in het hart van de Vlaamse Ardennen tussen Horebeke, Michelbeke en Sint-Goriks-Oudenhove. En die plek fungeert eveneens als hub voor de officieuze Vespaclub van Zottegem waar Lieven de gedoodverfde routemaker is. 4 tot 5 keer per jaar trekt deze vrienden- en vespaclub er op uit. En de Vespa is een uitstekend excuus om elkaar regelmatig te zien. Vanuit deze hub maakt Lieven met zijn club stevige routes die zich ver over de grenzen van de Vlaamse Ardennen uitstrekken.

Van de balie naar Bari: zijn liefde voor Italië 

Toen ik hem vroeg of hij de Netflix film "Enrico Piaggio - Vespa" had gezien, komt Lieven pas echt op dreef. Van een advocaat kan je natuurlijk de kunst en speelsheid van het woord verwachten. Maar als je de dubbelliefde van de Vespa en Italië aan tokkelt, komen lyrische superlatieven uit de klankkast.

De film "Enrico Piaggio - Vespa" gaat over de bezieler en ondernemer van de Vespa, die tijdens de tweede wereldoorlog militaire vliegtuigen maakte, maar na de oorlog van product moest veranderen omdat hij geen vliegtuigen meer mocht maken. Hij schakelde over naar een kleine motor die zoemde als een wesp: de Vespa (vespa betekent wesp in het Italiaans). De geniale marketingaanpak was dat men er in slaagde om die Vespa te laten schitteren naast Audrey Hepburn en Gregory Peck in de film Roman Holiday, een beroemde ‘Romeinse’ film uit 1953.

"In 2012 zijn we naar de voormalige fabriek van Piaggio gereden" vertelt Lieven. Die ligt in Pontedera, nabij Pisa. Pontedera is een industriële Toscaanse stad. "Het was een grote droom om er met mijn Vespa P200 naartoe te rijden. En dat via Frankrijk, Zwitserland, langs het meer van Genève en langs de Grote Sint-Bernhardpas. Maanden voorbereiding... Maar aan het meer van Genève kom ik zwaar ten val met mijn Vespa P200. Die is dus niet in Italië geraakt. Ik gelukkig wel."

In 2014 breidt de groep een vervolg aan hun onvergetelijke ervaring en verkennen ze eerst het Franse "l'île de beauté" Corsica. In 2016 gaan ze dan terug naar Italië. Ze dopen het project "Op weg naar Giulietta", een traject naar het mooie Verona, met een knipoog naar de onmogelijke liefde van Romeo. Tijdens hun tocht langs vijf landen zoeken ze uit wat dat meisje meer had dan de andere... In 2019 waren de kriebels daar terug om opnieuw naar Verona te rijden maar dan langs een iets luxueuzere route, nog mooier en zonder kampeertoestanden. Deze keer rijden echt alleen originele tweetakters mee. En later gaat het nog naar Bari. Dat verhaal kan je hier bekijken.

Avontuur

"Met zo een reeks oude tweetakters is er natuurlijk wel iets regelmatig stuk. We deden bijvoorbeeld de prachtige Strade Bianche, maar voor zo een scooter is al dat stof niet zo gezond. Zeker niet voor de carburator die verstopt raakt. Maar dan word je in een piepklein dorpje geholpen door een mecanicien die zo nog 20 Vespa's in zijn kelder staan heeft. Die mecanicien liet de Vespa er beter uitkomen dan de staat waarmee we ermee vertrokken waren". 

Van tent naar hotel

"Toen we jonger waren gingen we nog met het tentje. Nu overnachten we wel in gezellige hotels. Een absolute topper is Sextantio, een hotel waarvan de authentiek middeleeuws bewaarde kamers verspreid zijn over het ganse dorp. Het dorp werd opgekocht door Zweden, en ze hebben er een authentiek hotel van gemaakt. Je krijgt een kerksleutel om je kamer binnen te gaan. Het dorp was op sterven na dood, en is dankzij dit intiatief weer beginnen opleven. Er kwamen weer restaurants en ook jonge mensen zien het daar weer zitten."

Wat is nu het mooiste dat je gezien hebt?

Lieven begint met: "Natuurlijk zijn die prachtige cliché-beelden tussen Verona en Assisi in Toscane prachtig, zeker langs die oude wijnroute met zijn typische bochten, papavers en cypressen. Maar de derde rit van het traject nabij Montalcino is iets van het mooiste dat ik ooit gedaan heb. Ik krijg nog kippenvel als ik aan die tocht denk en er over praat."

Hij beschrijft het als volgt bij zijn route:

"Pienza met UNESCO beschermde landschappen, Montechiello en Montepulciano. Eens voorbij het lago di Trasimeno is het puur rijplezier kronkelend naar Mugnano, Marsciano. Langs het oude Todi en dan weer de pas over tot in Spoleto.Tip: angolodelbuongustaio.com heeft echt wel zijn naam niet gestolen. Gewoonweg heerlijk om net als de vele Italiaanse bekendheden op het terrasje in het oude centrum van Castiglione del lago te genieten van een fondue van pecorino met truffel of warme bereide kippelevertjes..."

We beginnen zo nu wel te snappen waarom die Zottegemse Vespaclub hem graag als gids heeft.

"Een andere topper is het traject tussen Spoleto en Santo Stefano di Sessanio. Zeer gekend maar een feest om te doen met de motor of Vespa. De tocht laat je 1000 bochten aansnijden. En de bergen zijn toch nog goed te doen met zo een tweetakt Vespa, want je gaat tot 2600m hoog. En dat biedt een prachtig uitzicht".

Langs dat traject tref je ook dat hotel Sextantio, waar we het reeds over hadden.

"Maar mijn absolute topper en tip is de 5de rit van onze reis 'Op weg naar Gulietta' naar Verona. Je gaat dan over de Alpen, en je komt dan via de Stelvio met heel wat bochtenwerk naar beneden tot in Bormio waar je handen trillen van de spanning en de opwinding."

Naast Vespa ook wandelen

Naast de vele mooie Vespa-routes maakt Lieven ons ook nog warm om de prachtige Streek-GR Vlaamse Ardennen eens te stappen. Dat is hij nu ook aan het doen in verschillende etappes samen met vrienden en familie.

Zijn volgende project?

"Een van de volgende projecten zal zeker een Vespa-tocht zijn in Zuid-Engeland", belooft Lieven ons. Dus daar kijken we al zeker naar uit. Nogmaals veel dank, Lieven, voor al die mooie routes.

Naar de routes van Lieven Diependaele