INTERESSANT NATUURPLEKJE ~ Turfput

‘Pompgemaal Turfput’

Na een opeenvolging van mislukte oogsten in de jaren 1840, was armoe troef in grote delen van het land. Waterpartijen, moerassen en heidegebieden moesten daarom bij wet worden omgevormd tot gebieden voor land- of bosbouw. Om Berlare Broek droog te leggen, werd daarom in 1862 aan ’t Schuitje een stoomwatermolen op steenkool opgericht, beter bekend als ’t Watermachien.

Door de pomp telkens in werking te doen treden bij laag water op de Schelde, kon Berlare Broek drooggelegd worden. Bij het begin van de Eerste Wereldoorlog was er echter een tekort aan steenkool waardoor de pomp werd stilgelegd en het gebied weer onder water liep.

In 1926 volgde een tweede drooglegging, ook dan werd het water rechtstreeks afgevoerd van ’t Watermachien naar de Schelde. Het Donkmeer kon omwille van haar grotere diepte niet ontwaterd worden via deze installatie. Bovendien was het meer eind 19de eeuw een toeristische trekpleister geworden en kreeg het dus economisch belang. Maar vanaf de jaren 1950 zorgde het moeilijk te controleren waterpeil van het Donkmeer ’s winters regelmatig voor overstromingen. Er was toen immers geen manier om het water naar de Schelde af te voeren. Tot in 1985 pompgemaal Turfput werd gebouwd. Sindsdien stroomt het water van Berlare Broek ook via het Donkmeer om zo via pompgemaal Leeggoed aan het kasteel van Uitbergen in de Schelde te stromen.

Tot op vandaag is het geen sinecure om het waterpeil in de omgeving te regelen. Het Polderbestuur moet voortdurend anticiperen op de weersomstandigheden en afwegen of er beter wel of net niet gepompt wordt.

LIFE SPARC