Carrières de la Warche

Dit is de Carrières de la Warche bij Bévercé (Malmedy), een grote groeve die door de firma Nelles Frères wordt uitgebaat en waar een karakteristieke schisteuze zandsteen (“grès schisteux”, lokaal ook “Pierre Nelles”) wordt gewonnen. Deze steen is in façadewerk o.a. gebruikt bij restauraties en uitbreidingen rond het kasteel van Reinhardstein en andere projecten in de Hoge Venen‑regio.
​
Geologisch gaat het om een silicaat‑rijk, detritisch sedimentair gesteente met een duidelijke schistose (splijtbare) structuur: fijne kleilamellen wisselen af met bredere, micro‑kwartsitische lamellen met een kleiig cement. Het gesteente is relatief compact, duurzaam, weinig poreus en vorstbestendig, met warme tinten van blauwgrijs over honing en oker tot roest, wat het visueel erg aantrekkelijk maakt voor gevels, muurbekleding en tuinarchitectuur.
​
De groeve wordt sinds de jaren 1960 als familiebedrijf geëxploiteerd; Nelles Frères combineert winning met verwerking tot bouwsteen, tuinsteen, dallen, en enrochements (grote stapelblokken). Door de schistose structuur laat de steen zich natuurlijk in dunne platen splijten, zodat relatief weinig zaagwerk nodig is en de productie energie‑efficiënt blijft; het is dus een lokaal “korte‑keten”-product met een uitgesproken regionale identiteit.

De “schistzandsteen” uit de groeve van Nelles bij Malmedy behoort lithostratigrafisch tot Ordovicische lagen van het Stavelot‑massief, meer bepaald tot de kwartsiet‑ en schistpakketten van het onderste Paleozoïcum. Oorspronkelijk werden deze sedimenten afgezet op een relatief diepe, door tektonische subsidentie verzakte zeebodem, als opeenvolgende turbidietstromen: dichtheidsstromen van zand en silt die van een ondiepere randzone naar een dieper bekken afglijden. Tijdens de Variscische orogenese zijn deze pakketten geplooid, overschoven en laaggraad metamorfeerd tot de huidige combinatie van schist en kwartsitische banken, die vandaag als bouwsteen wordt ontgonnen.
​

Pascal Brackman