Kasteel van La Roche-en-Ardenne

Elk kasteel heeft zijn legende. Ook dit. In de elfde eeuw had de heer van La Roche slechts één dochter die zijn macht en fortuin kon erven. Berthe de La Roche was de naam van de vrouw aan wie een uitzonderlijke schoonheid werd toegedicht. Ze had kandidaat-trouwers in overvloed. Om zijn toekomstige schoonzoon aan te wijzen, organiseerde haar vader een riddertoernooi in het kasteel van La Roche. Niet alleen van de Ardennen, maar ook uit de Condroz, de Luikse regio, Henegouwen en Haspengouw boden mannen zich aan om hun kans te wagen. Een van hen was Waleran, de oudste zoon van de graaf van Montaigu. Dat was verbazingwekkend, want die had zich al verloofd met Alix de Salm. Toch streed hij vol vuur tot de laatste ronde van het steekspel om de hand van Berthe te veroveren. Toen verscheen er onaangekondigd een onbekende ruiter in het zwart op de binnenkoer van de burcht. Hij was klein en tenger, haast nog een kind, en droeg een licht harnas. De onverwachte uitdager ontlokte een lachbui bij Waleran, maar in het gevecht moest die wel de duimen leggen. Toen hij in een gekletter van ijzer op de grond viel stak de zwarte ridder een dun mes onder zijn helm en sneed hem de keel over.

De beslissing was gevallen. De gelukkige vader bracht het koppel naar de bruidskamer, maar de volgende ochtend doken ze niet meer op. Ongerust klopte hij op hun deur. Kort daarna werd de bruid gevonden in de slotgracht, ze was neergestoken. Stilaan werd duidelijk dat de geheimzinnige ridder niemand minder was dan Alix de Salm, die zich als man had vermomd om wraak te nemen op de vrouw van haar voormalige verloofde. Om haar strafexpeditie te kunnen uitvoeren, had ze haar ziel verkocht aan de duivel. Sindsdien dwaalt de geest van Berthe de la Roche rond.

Mediahuis België