Estación Sint Gillis-Waas

La 'Chemin de Fer International de Malines à Terneuzen' fue fundada en 1868.

En menos de tres años se construyeron las vías y se levantaron las estaciones para que la línea ferroviaria pudiera ser inaugurada festivamente en el verano de 1871. En 1966, la estación Sint-Gillis-Waas fue durante muchos años una parada fija a lo largo del trayecto ferroviario Mechelen-Terneuzen (MT).

Los primeros trenes de pasajeros pararon sucesivamente en Mechelen, Hombeek, Blaasveld, Willebroek, Puur, Bornem, Temse, Sint-Niklaas, Sint-Gillis-Waas, De Klinge, Hulst, Axel, Sluiskil y Terneuzen.

La línea ferroviaria pasaba por el campo abierto, lo que llevó a que en la mayoría de los pueblos se tuviera que construir un camino de acceso a la estación. También en Sint-Gillis-Waas se tuvo que pavimentar rápidamente una parte de la antigua Tybaertstraat para garantizar un acceso ágil a la estación. Este nuevo camino de adoquines pronto recibió el nombre apropiado de 'Statiestraat'. El número de viajeros ha permanecido bastante modesto a lo largo de los años. De media, diez veces al día los habitantes de Sint Gillis podían tomar el tren hacia Sint-Niklaas o Hulst. En celebraciones especiales y ferias se ponían trenes adicionales en circulación. El tráfico de mercancías era de gran importancia para los ingresos de la compañía ferroviaria privada. El carbón y el mineral de hierro se desembarcaban en el puerto de Terneuzen para luego ser transportados por la línea ferroviaria a Alemania. También se transportaban grandes cantidades de remolachas azucareras y otros productos agrícolas. Las destrucciones de la Primera Guerra Mundial llevaron a la compañía a enfrentar problemas por primera vez, pero la buena situación económica en los años veinte del siglo pasado propició una rápida recuperación. En la estación de Sint-Gillis-Waas, en este período, se descargaban principalmente vagones con troncos de árboles. El auge de la industria del zapato de madera hizo que a veces hubiera más de diez vagones al mismo tiempo en el muelle de descarga. La estación no estaba adecuada para tanta actividad. Los comerciantes y artesanos locales también presentaron en 1926 una petición con el objetivo de lograr la expansión de la estación de Sint Gillis. La estación, demasiado pequeña, causaba pérdida de tiempo y, según la solicitud, también representaba un peligro constante. La trágica muerte del visitante Verrebroekenaar Pulaert Mets en 1926 demostró que la carga y descarga no estaba exenta de peligros.

En 1928, la Compañía Mechelen-Terneuzen aceptó la solicitud para ampliar la estación. Los días de gloria de la estación ya estaban contados. La crisis económica de 1933 tuvo un gran impacto en el tráfico de mercancías y la compañía ferroviaria privada enfrentó problemas. La Segunda Guerra Mundial supuso el golpe definitivo. Afligida por graves problemas financieros, la compañía se liquidó en 1948. Los ferrocarriles nacionales de los Países Bajos y Bélgica tuvieron que hacerse cargo de la línea. El 18 de mayo de 1952, se cerró el telón para ochenta años de tráfico de pasajeros cuando el último tren de pasajeros de Hulst hacia Sint-Niklaas circuló. La solicitud del gobierno municipal para mantener los trenes de pasajeros durante las horas pico fue rechazada. Solo en el riguroso invierno de 1962-1963 el tren estuvo de regreso entre De Klinge y Sint-Niklaas por un corto tiempo. El tráfico de mercancías sobrevivió hasta 1975, pero se redujo al mínimo. La demolición de la estación en 1966 fue una consecuencia lógica de este declive.

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