Statue de Rik Viool

Cette statue représente le chanteur de marché Rik Viool, originaire du quartier ‘de Grecht’ et actif dans les premières décennies du siècle dernier. La statue est l'œuvre du sculpteur Roland Rens et date de 1993. Rik était chanteur de marché et connu comme accordéoniste lors des mariages et des sorties récréatives. Il n'était pas très doué en tant que vocaliste : sa voix était rauque et souvent presque incompréhensible. C'est pourquoi il se produisait en duo avec le chanteur Piet Vandermaelen. Piet était un prêtre dissident et était appelé par tout le monde ‘père Cent’. Comme Piet avait étudié - une rareté dans le métier de chanteur de marché - ses textes étaient techniquement meilleurs que ceux des autres chanteurs de marché.

Cette petite sculpture évoque un aspect pittoresque du quartier populaire ‘De Grecht’, comme s'il y avait toujours de la joie. La vérité est cependant différente. Rik Viool symbolise également une situation de travail incertaine. Dans le meilleur des cas, il y avait ici des artisans travaillant pour un patron, comme des cordonniers, des tailleurs et des couteliers. Ils travaillaient du mardi au dimanche après-midi, car ils avaient besoin du lundi pour se remettre d'une ‘joyeuse’ soirée du dimanche.

Aarschot était connu pour ses chaussures. Les cordonniers étaient payés par paire de chaussures finies. Le cuir et la doublure étaient fournis par le patron, mais ils devaient eux-mêmes se procurer des clous, des ‘petits crochets’ et du fil de fagot. Vers 1900, le cordonnier gagnait 1,5 à 1,75 franc par paire de chaussures finies. Des chaussures de travail robustes étaient vendues en magasin entre 8 et 9,5 francs. Les tanneurs recevaient 2 francs pour une journée de travail de 12 heures dans des conditions déplorables. En plus, ils recevaient la queue, le nez et les oreilles des bovins ainsi que la viande collée aux peaux. La viande était répartie entre les invités le samedi et préparée par les femmes le dimanche soir.

Celleux qui ne connaissaient pas de métier étaient journaliers ou vivaient de professions ambiguës comme attrapeurs d'oiseaux, pêcheurs d'anguilles, pêcheurs à la ligne, chercheurs de champignons, piègeurs de taupes, mendiants... Ils vivaient dans les taudis les plus modestes.
 

Jan Rymenams