Lierneux, l'église de Saint André

L'église Saint-André (néerlandais : de Sint-Andreaskerk) est un édifice religieux à Lierneux, dans la province belge de Liège.

En 670, une chapelle existait déjà ici. L'église romane, classée en 1943, a été détruite pendant la Seconde Guerre mondiale. C'est un bâtiment roman composé d'un clocher occidental en avant avec un bulbe en couronnement, d'une nef à cinq travées et d'un chœur à deux travées avec une abside ronde. Autour du clocheton central se trouvent quatre petits bulbes flanquants. Le bâtiment possède des fenêtres à arc.

À cause des ravages du temps et de la Bataille des Ardennes à l'hiver 1944-45, l'ancienne église, qui remontait à 692, a été détruite. Au début des années soixante, une nouvelle église a été construite dans un style néo-roman.

À l'intérieur, le chœur rond donne sur une nef rectangulaire. Le baptistère original (16e siècle) et les châsses de Saint André (17e siècle) et Saint Symètre (13e siècle) ont heureusement été conservés. Cette dernière est un bel exemple d'orfèvrerie dans le style roman rhénan. Saint Symètre est un saint peu connu (peut-être un martyr romain), mais à Lierneux, on l'appelle tout de même un 'grand' saint (vu la prononciation 'si maitre' de son nom, en français).

Regardez aussi les deux belles pierres tombales avec blasons dans la chapelle à l'arrière.

Châsse de Saint Symeter

L'église de Lierneux est officiellement dédiée à Saint André, mais aussi subordonnée à Saint Symeter. Ce saint peu connu est un martyr chrétien du milieu du 2e siècle, à l'origine enterré à Rome. La châsse en argent du milieu du 13e siècle porte les caractéristiques de l'art mosan. Ce n'est pas un chef-d'œuvre, mais cette châsse de reliques est un témoin rare de l'influence des orfèvres de la région mosane sur l'art populaire de l'époque.

Châsse de Saint André

De l'autre côté de l'autel se trouve la châsse de saint André, apôtre, frère de saint Pierre, crucifié sur une croix en forme de X. Cette châsse en argent est trois siècles plus jeune que celle de saint Symeter. Les spécialistes en discernent l'influence du style allemand.

Baptistère du 16e siècle

Le baptistère, qui date du 16e siècle, nous rappelle que l'église a été construite au Moyen Âge. Il est fait de pierre bleue taillée. On peut y reconnaître l'image des quatre rivières du paradis, ainsi que différents visages en bas-relief, d'un style très naïf.

'La Résurrection de Jésus' par André Sima

Dans la chapelle de baptême, dont l'ancienne cuve date du 16e siècle, se trouve une œuvre du peintre André Simar, intitulée 'La Résurrection de Jésus'. L'artiste, fasciné par la couleur dès son plus jeune âge, a réalisé une œuvre atypique et sublime, débordante de vie et d'énergie. Son style fragmenté s'inspire des bandes dessinées, mais il faut également remarquer le vitrail et le collage.

Plaques funéraires dans la chapelle

Dans la chapelle se trouvent deux plaques funéraires de qualité. Elles appartiennent à deux prêtres, le père François Gerkinet (décédé en 1758) et son successeur dans l'église de Lierneux, le révérend P.-F. Dupont (décédé en 1780). Elles sont taillées dans des blocs de schiste, qui sont courants dans la région.

Stèles de l'ancien cimetière

À l'extérieur de l'église, remarquable en raison du clocher en forme de bulbe, se trouve aussi un ensemble de croix en pierre sculptée (principalement en pierre d'Ottre, si lisse au toucher, typique de la région). Les motifs frappants sont caractéristiques de la fin du 18e et du 19e siècle : crâne et os, étoile à six branches, chandeliers, fleurs stylisées,...

Jan Rymenams