Jacob Lodewijk Gerard Walschap werd op 09 juli 1898 te Londerzeel Sint-Jozef geboren. Zijn geboortehuis stond in de schaduw van de kerktoren van Londerzeel St.-Jozef en schuins tegenover de pastorie. Na drie jaar kleuterschool bij "mère Beatrix" en 5 jaar lager onderwijs in de gemeentelijke jongensschool (nu Gemeenschapscentrum Gerard Walschap ) ging hij naar het Klein Seminarie van Hoogstraten. Hij maakte zijn humaniora af aan het College van de Missionarissen van het Heilig Hart in Asse. Priester-dichter Jan Hammenecker werd in 1913 tot onderpastoor benoemd in Londerzeel Sint-Jozef en er groeide vlug een hechte vriendschap tussen Gerard Walschap en de onderpastoor. In 1917 begon Gerard aan priesterstudies die hij in 1921 stop zette. In 1924 verliet hij definitief zijn geboortedorp en vestigde zich in Antwerpen.

Na de publicatie van - volgens Walschap zelf - enkele onbetekenende dichtbundels kwam de echte literaire doorbraak in 1929 met de roman Adelaïde die een schokgolf in Vlaanderen veroorzaakte. Van toen af ging het steeds crescendo en samen met het verschijnen van nieuwe romans groeiden de literaire prijzen aan. Meesterwerken van zijn hand waren “Celibaat” (1934), “Een mens van goede wil” (1936), “Houtekiet” (1931) “Zuster Virgilia” (1951) en nog zovele andere.

In 1940 werd de breuk met de kerk en het geloof, die in feite reeds vele jaren sluimerde, in het pamflet “Vaarwel dan” aan de openbaarheid prijsgegeven. Vanaf het einde van de jaren dertig werd Gerard Walschap als een van de grootste romanschrijvers in het Nederlandstalig gebied erkend en geëerd.

In 1968 kende men hem de meest prestigieuze literaire prijs toe: “Prins der Nederlandse Letteren”, die hem door H. M. Koningin Juliana van Nederland werd overhandigd. Gerard Walschap is ongetwijfeld de meest gelauwerde Vlaamse auteur. De Koninklijke Vlaamse Academie stelde hem meermaals voor als kandidaat voor de Nobelprijs Literatuur. In 1982 werd hem in Londerzeel het ereburgerschap toegekend.

Op 25 oktober 1989 overleed de auteur in Antwerpen en de urne met zijn as werd bijgezet op het erepark van het kerkhof Schoonselhof. Naar aanleiding van de herdenking van zijn 100 ste geboorteverjaardag riep Londerzeel 1998 uit tot Gerard Walschapjaar. Voor die gelegenheid werd een fietsroute uitgestippeld. Aangezien zijn geboortestreek in zijn werken veelvuldig aan bod komt als decor waarin zijn personages geboren worden, leven en sterven, werden verschillende van deze locaties in deze bewegwijzerde Houtekietfietsroute opgenomen. Aanvankelijk was de start van de route aan het Gerard Walschapplein in Londerzeel St.-Jozef. De editie 2008 van deze route vertrekt en eindigt in Leireken.

In het wiel van Gerard Walschap…vertrekt vanuit Leireken via Leirekensroute, richting Londerzeel.