Streetart in Aarschot: op arendsvleugels

Deze wandeling doorheen Aarschot voert je langs de geschiedenis van legale graffiti en streetart door de stad. De mooiere muurschilderingen – en dan spreken we maar meteen van streetart – zijn het resultaat van verschillende campagnes opgezet door de stad. ‘Demerspray’ in 2015 was de eerste overtuigende actie. Het evenement hoorde bij het nieuwe graffitibeleid dat de stad samen met de jeugddienst De Klinker zou uitstippelen. "De brug aan de Demersprong, dicht bij het zwembad van Aarschot, is een plaats waar vaak lelijke tags met graffiti worden aangebracht. We willen de brug opfrissen met het werk van echte graffitikunstenaars om sluikgraffiti tegen te gaan", vertelde toentertijd Kris Vuerinckx van jeugdcentrum De Klinker. Eerder, in 2014, werd ter gelegenheid van het tienjarig bestaan van De Klinker al geëxperimenteerd met tekeningen van graffitikunstenaars en dat bleek een succes te zijn. "Het is een soort code onder de graffitispuiters dat er niet gespoten wordt over het werk van anderen. Sindsdien is er minder overlast aan De Klinker.” Om het geïnteresseerde jongerenpubliek te bereiken werd toen bij elke Aarschotse school door een kunstenaar langsgegaan om het evenement te promoten. Tevens werden er tijdens een weekend allerlei initiaties rond graffiti gehouden. Het idee om een legale graffitimuur in te richten waar jongeren zelf kunnen komen taggen, zonder dat het strafbaar is, werd voorlopig niet gerealiseerd.

Een jaar later vierde CC Gasthuis haar 25 jaar bestaan met het evenement ‘Exxposed’. Vijf kunstenaars werden uitgenodigd om op diverse plaatsen in de stad de muren als canvas te gebruiken. Sjablonist Kaagmans gaf zelfs een heuse lezing rond het onderwerp.

En dan lijkt het alsof het stof rond streetart neerdwarrelt en er nog weinig gebeurt. Meer dan vijf jaar moeten we wachten tot er verrassend onverwacht een fraai schilderwerk gerealiseerd wordt onder de groene wand tussen Grote Markt en Demerparking. De uitvoerder was het kunstenaarscollectief Treepack. Deze keer geen volksgebeuren, geen evenement, geen samenwerking met de jeugd, maar een actie van het gemeentebestuur: “Om de Aarschottenaar te verrassen.” De mural werd snel gevolgd door een op het stadhuis. Van dezelfde kunstenaar Sam Billen. De inwoners van Aarschot konden dit keer mee beslissen en een keuze maken tussen twee ontwerpen. Dat 1500 inwoners hieraan meededen zegt wel iets over de interesse van de Aarschottenaar voor zijn leefomgeving. En recent verscheen nog een arend, deze keer van TUZQ, in het steegje van de Demer naar de Theofiel De Beckertstraat. Maar wat wij toen niet onmiddellijk begrepen hadden is dat er meer achter dit verhaal van een arend zit dan alleen een verwijzing naar een stadslegende. Het gemeentelijk beleid hoopt op die manier de identiteit van de inwoners als Aarschottenaar te stimuleren.

Startpunt: parking Demervallei, 3200 Aarschot, België
Eindpunt: stadhuis Ten Drossaarde 1, 3200 Aarschot, België

Het traject is zo'n 2,6 kilometerlang en gemakkelijk te stappen.

We starten op de Demerparking - handig voor diegenen die met de wagen komen -. We eindigen aan het stadhuis. We zijn dan vlak bij de Grote Markt zodat je nog kan nagenieten in een café of op een terras.