Arco de Triunfo

Introducción:
Diseñado por el arquitecto Josep Vilaseca i Casanovas en un estilo neomudéjar, el Arco de Triunfo realizaba las funciones de entrada monumental al recinto de la Exposición. El Arco fue construido con la técnica de "ladrillo visto" de color rojizo, un material utilizado en otros edificios de la Exposición, pero considerado hasta ese momento como pobre por edificios públicos. Grupos de esculturas encabezan el Arco por los cuatro costados: en la parte delantera vemos representada la recepción de Barcelona a las naciones extranjeras, en un friso realizado por el escultor Josep Reynés. En la parte posterior tenemos el acto de entrega de medallas a los ganadores realizado por el conocido escultor Josep Llimona. A los lados, y siguiendo la tónica de la Exposición, contemplamos la alegoría a la industria y el comercio, obra del también escultor Antoni Vilanova, y una representación del arte y las ciencias de la artista Torquat Tassò.

Contenido:
Dice el mito que Alexandre Gustave Eiffel, el ingeniero y arquitecto francés conocido por su torre parisina, propuso a los organizadores de la Exposición Universal de Barcelona realizar una enorme torre de hierro donde hoy vemos el Arco de Triunfo. También dice que estos descartaron el proyecto por demasiado caro y finalmente se decantaron por un arco de ladrillo que era más económico y cumpliría sus funciones. Lo cierto es que el primer proyecto de Eugenio Serrano si que incluía la realización de una torre de hierro y que esta era proyectada por un francés, y también que el posterior proyecto del Ayuntamiento descartó esta torre en favor de la arco, pero aquí acaban las coincidencias. Ni la torre era como la Torre Eiffel ni el ingeniero era Eiffel mismo, sino que se llamaba Toulouse J. Lapierre. De hecho, Eiffel ya estaba preparando su famosa torre para la gran Exposición de 1889 en París.
El Arco de Triunfo fue atravesado oficialmente por la reina regente María Cristina, acompañada de su hijo Alfonso XIII, entonces un niño de dos años, el veinte de mayo de 1888. En presencia de un gran número de ministros y diplomáticos de todo el mundo, la Exposición Universal fue inaugurada en un acto multitudinario. El certamen permaneció abierta hasta el once de diciembre de ese mismo año.

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