Parc du Cinquantenaire

L’énorme arc de triomphe annonce déjà de loin le parc du Cinquantenaire. Le parc fut aménagé en 1880, à l’occasion du cinquantième anniversaire de la Belgique. On trouve alors une version modeste de l’arc. L’ouvrage actuel ne fut terminé qu’en 1905, faute de moyens. Le roi Léopold II le finança avec les recettes issues de sa colonie privée, l’État indépendant du Congo.

Le parc est, en 1888 comme en 1897, le théâtre de l’exposition universelle. De nos jours, le complexe d’immeubles abrite de nombreux musées et institutions culturelles. Comme le musée de l’Armée, où le vélo de Léopold II compte parmi les pièces phares. Mais dans cet espace vert adapté aux cyclistes aussi, la voiture continue de régner en maître, avec son propre musée (Autoworld), un grand parking en plein air et le grondement de l’autoroute sous le parc.

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