Jardin de Kolymbethra - Agrigente

À Agrigente, la Kolymbethra ( du grec piscine ) est un coin de paradis ombragé où fleurissent des oliviers centenaires et où les agrumes inondent la Vallée des Temples de leurs parfums. A l'origine, c'était une ancienne carrière . Dans l’Antiquité, cette carrière était transformée en jardin artificiel et en système d’irrigation, utilisant l’eau disponible à des fins agricoles.

A l'angle de la terre promise et du jardin par excellence où la nature se confond avec l'histoire, cette petite vallée est une partie importante d' Akragas , la ville fondée par les Grecs au VIème siècle avant JC. Diodore de Sicile raconte qu'en 480 avant JC, le tyran Théron fit concevoir à la ville un réseau de tunnels pour l'approvisionnement en eau. Celle-ci se terminait au pied de la ville dans un grand bassin appelé Kolymbethra. Elle fut bientôt adaptée en ferme piscicole et fréquentée par les cygnes et les oiseaux, mais surtout capable de transformer la terre aride de Sicile en un jardin fleuri de plantes méditerranéennes. Il y a un microclimat particulier dans le jardin.

Les jardins de Kolymbethra sont en terrasses , ce qui signifie qu'ils sont divisés en niveaux ou terrasses. Des cultures étaient cultivées sur chaque terrasse. L'eau d'irrigation coulait d'une terrasse à l'autre à travers une série de canaux et d'écluses.

Au cours des siècles suivants, ce véritable « lieu de délices » passa à l'église, qui y introduisit les agrumes , tandis que son apogée eut lieu au tournant des XIXe et XXe siècles, lorsqu'elle devint l'une des principales destinations du Grand Tour.

Dans les dernières décennies du XXe siècle, en raison de la disparition des anciens agriculteurs , la Kolymbethra est tombée dans l'abandon jusqu'à l' intervention de la FAI, qui lui a restitué son ancienne gloire. Aujourd'hui, le jardin est le digne complément aux émotions du parc archéologique voisin, un plaisir total pour les cinq sens : du parfum des fleurs d'oranger au goût des amandes , de l'argent des oliviers à l'humidité de l'eau. terre, au léger bruit de fond de l'eau qui coule constamment.

Ne manquez pas les nouveaux itinéraires pour visiter les hypogées (tunnels souterrains) , très intéressants du point de vue archéologique, spéléologique et naturaliste.

Willem Vandenameele