Herstal, et halvt århundrede efter lukningerne

Med over 40.000 indbyggere er Herstal en af de tættest befolkede industrielle forstæder til Liège. Siden middelalderen har kul og smederier været den vigtigste industri. I det 20. århundrede opnåede våbenindustrien og produktionen af motorcykler fra FN, Sareola og Gillet verdensberømmelse. I dag er der stadig en begrænset aktivitet fra FN i byens centrum. Efter lukningerne i 1970'erne arvede byen de forladte fabriksområder og de grå terrils. I dag er disse terrils blevet grønne naturområder, men omdannelsen af fabriksområderne var ikke en ubetinget succes.

I løbet af denne bemærkelsesværdigt grønne gåtur på cirka 9 kilometer opdager vi blandt andet de skovklædte terrils og deres usikre fremtid, omdannelsen af minerne til et eksklusivt golfbane, en forladt moderne station og den sprudlende FN-fabrik. Men vi stopper også op ved vidner fra fortiden: arbejderkvarterer, kvindestrejken i 1966, det italienske migrantfællesskab og nedrivningen af det kooperativ ‘La Ruche’ for opførelsen af et spektakulært nyt rådhus.

Tilgængelighed med offentlig transport

Vi starter denne gåtur bevidst ved stationen i Herstal. Herstal er let tilgængelig fra stationen Liège-Guillemins med tog eller bus. Normalt er der i løbet af arbejdsugen fem forbindelser i timen.
Fra Gent tager rejsen to timer, fra Leuven endnu ikke en time.

I ferie månederne er der altid arbejde på jernbanen, og togforbindelsen mellem Liège og Herstal erstattes med en bus. Jernbanebillet gælder også for bussen.

Cirklen

Gåturens start og slut er ved stationen i Herstal. Det fulde kredsløb er på cirka 9 kilometer. Du kan sagtens gøre dette på en halv dag. Men det er bedre at gøre det til en dagstur og opdele gåturen i to. Det kan best gøre i La Préalle, hvor du i mere end et århundrede har kunnet nyde hyggeligheden fra minearbejdercaféen ‘La Petite Bacnure’ og en kold øl. Du kan ikke få et måltid der, men det er ikke et problem at spise din egen madpakke der.

Ønsker du at forkorte ruten, er det muligt at springe løkken gennem terrils over. Du vil dog gå glip af et smukt stykke grøn oplevelse.

Parkering

Da vores rute starter fra stationen, er den nærmeste parkering ved stationen selv.

Sværhedsgrad

Vejen er godt begået langs fortove. Vi går dog en smule gennem terrils, og ved vådt vejr kan det være glat enkelte steder.

Restauranter

Den første halvdel af gåturen til Préalle tilbyder ikke nogen restauranter. Men der er det autentiske minearbejdercafé ‘La Petite Bacnure’. Den anden del løber helt gennem byen, og her og der er der et café eller en lille restaurant. En lille kilometer før slutningen passerer vi langs Place Jean Jaurès, byens centrale markedsplads. Her finder du forskellige former for restauranter.