De oude armpomp: met dank aan de cholera

Aan het Vissenaekensplein staat de ruim 150-jaar oude armpomp, We weten weinig over de watervoorziening in Betekom, en het is nagenoeg zeker dat er geen gemeenschappelijke waterput was in het centrum van het dorp. Na de zware landelijke cholera-epidemie van 1866, waar Betekom aan ontsnapte, drong Staat en Provincie aan op een zuivere drinkwatervoorziening en in 1867 besloot het gemeentebestuur tot de aanleg van een waterput met pomp op het dorpsplein. Geldgebrek – ondanks de subsidies – en andere problemen, maakten dat pas in het voorjaar van 1869 het dorp beschikte over een gemetste waterput van circa 10 meter diepte en voorzien van een eenvoudige armpomp. Maar omdat de dorpsbewoners niet erg ver moesten stappen om aan zuiver drinkwater te geraken, was de pomp onmiddellijk een succes. Het zou trouwens nog tot 1965 duren alvorens er in Betekom water uit de kraan kwam.
In 1988 werd de pomp grondig gerestaureerd, maar toen in 2018 de dorpskern vernieuwd werd, moest de pomp baan ruimen voor het verkeer. Ze werd enkele meters opgeschoven en de originele waterput werd gedempt.

Jan Rymenams