Molenbeekroute

Deze fietsroute slingert zich omheen de middenloop van de Grote Molenbeek. Het beekje ontspringt in Zellik, ziet in Puurs zijn naam veranderen in Vliet en mondt dan uiteindelijk in Ruisbroek uit in de Rupel. Behalve de Grote Molenbeek zelf ontmoet je tijdens je kennismaking met Steenhuffel en wijde omgeving ook diverse andere beekjes, die allemaal deze beek voeden: Oude Beek, Robbeek, Kleine Molenbeek en Kwadebeek.Enigszins in de schaduw van brouwerij Palm ligt het vroegere station van Steenhuffel, nu Leireken genoemd. Vandaag wordt ervan uitgegaan dat het station zijn naam kreeg van een verdwenen stoomtrein. Die zou op zijn beurt genoemd zijn naar een populaire machinist: Valère of Leireken. Ook het fietspad dat voor de deur van het station loopt, kreeg ondertussen die naam. Het station werd gebouwd vanaf 1880 om dienst te doen op de spoorlijn Londerzeel-Steenhuffel-Opwijk-Aalst. In 1952 werd het station van Steenhuffel gesloten. In 1978 was er alvast goed nieuws voor fietsers en wandelaars: het vroegere spoortraject tussen Londerzeel en Opwijk werd omgevormd tot de fiets- en wandelroute Leirekensroute. De gemeente Londerzeel, waarvan Steenhuffel deel uitmaakt, werd eigenaar van het station, maar dat belette niet dat het gebouw langzaam aftakelde. In 1984 kreeg de vzw Leireken het voor een periode van 35 jaar in erfpacht.
Dankzij de inzet van vele vrijwilligers en het openhouden van een weekendcafé is het vroegere station uitgegroeid tot een van de bekendste ontmoetings- en rustplaatsen voor fietsers en wandelaars in Vlaanderen. In het gezellige café en op het terras met uitzicht op een treinwagon van 1935 vinden recreanten zeker hun gading.
Leireken ligt zeer strategisch: maar liefst twaalf fietsroutes en tien wandelroutes beginnen er of komen erlangs. De fietsroutes zijn (uiteraard) de Molenbeekroute en verder de Bockerijdersroute, de Heemroute, de Grimbergse Molens, Vlassen-broek en Sint-Amands, Kartelobos, de Kravaalbosroute, de Ros Beiaardroute, de Vaartroute, de Notelaarsroute, de Houtekietroute, de Rondelzeelroute en de Steendonkroute.

VEILIGHEID
Behoorlijk veilige route.

AARD VAN DE WEG
Over het algemeen wegen in behoorlijke staat. 15 % verkeersvrij.