Avenue Meridiaan en station van de trein naar Sant Andreu Arenal

Inleiding:
In het midden van de Franse Revolutie, in 1791, en gezien de grote verscheidenheid aan gebruikte maatregelen en de verwarring die dit vaak veroorzaakte, stelde de Academie van Wetenschappen in Parijs een maatregel voor die op de natuur was gebaseerd. De basiseenheid van de lineaire metingen zou meter gaan heten, en zou gelijk zijn aan een tienmiljoenste deel van het kwadrant van de aardmeridiaan. De meridiaan die door Parijs loopt, werd gekozen en men besloot de boog te meten tussen Duinkerken (Noord-Frankrijk) en Barcelona, met een geschatte grootte van 9,5º.

Inhoud:
De geodeten Pierre François André Méchain en Jean Baptiste Joseph Delambre waren verantwoordelijk voor de meting van de meridiaan. Delambre kreeg het deel van Duinkerken tot Rodez, en van daar tot Barcelona was het aan Méchain, die op 10 juli 1792 in Barcelona aankwam, waar hij veel problemen had: bij een ongeluk brak hij zijn sleutelbeen en verschillende ribben en was hij 5 maanden aan het herstellen, hij kon niet terug naar Frankrijk omdat de Pyreneeënoorlog uitbrak, etc. Er zijn twee gedenktekens, een in Barceloneta, bij de Klokkentoren, voormalig Vuurtoren, en de andere in Montjuïc, omdat dit twee van de punten waren die hij gebruikte voor zijn triangulaties. Halverwege de 19e eeuw, toen Ildefons Cerdà het plan ontwierp dat zijn naam zou dragen, voorzag hij de aanleg van de Grote Meridiaanweg, waarvan het begin van de route samenvalt met de meridiaan die gebruikt werd om de meter te bepalen.
Het Cerdà-plan werd in september 1860 goedgekeurd, en kort daarna zou de Compañía de Ferrocarril del Norte de route van de toekomstige Grote Meridiaanweg gebruiken voor de passage van zijn treinlijn naar Manresa en Zaragoza, die in 1863 begon te rijden. In de jaren dertig van de 20e eeuw begonnen de werkzaamheden voor de ondertunneling van de spoorlijn op zijn passage door de Meridiaan. De tunnel was al af aan het begin van de oorlog, maar de ondertunneling werd pas in 1965 voltooid.
Ten westen van het station Sant Andreu Arenal bevindt zich momenteel het Parc de Can Dragó, op de gronden die tot de ondertunneling de spoorwegwerkplaatsen van RENFE huisvestten die de treinlijn Barcelona-Zaragoza bedienden.

Meer informatie:
- Ken Alder (2003). The Measure of All Things: The Seven-Year Odyssey and Hidden Error That Transformed the World. New York : Free Press. [Er is een Spaanse vertaling: La Medida de todas las cosas: la odisea de siete años y el error oculto que transformaron el mundo]
- Denis Guedj (1997). La mesure du monde. Parijs: Éditions Robert Laffont. [Er is een Catalaanse vertaling: La Mesura del món: la meridiana]

Rutes científiques de Barcelona