Michiel de Ruyter

Michiel de Ruyter ist nach wie vor unbestritten der bekannteste Vlissinger aller Zeiten. Er wurde 1607 geboren und schon bald spürte er das Seemannsblut in sich. Die Legende besagt, dass er den Sint Jacobstoren an der Außenseite hinaufkletterte, um seinen Mut zu beweisen. Er begann seine Karriere als Leineweber bei dem Vlissingser Reeder Cornelis Lampsins, wo er laut einem bekannten Volkslied in einer blaukarierten Tunika an einem großen Rad drehen musste.

Vizeadmiral
De Ruyter wurde später Kapitän auf einem von Lampsins' Schiffen, unter anderem als Kaper. Damit verdiente er ein bescheidenes Kapital, wollte 1652 mit der Arbeit aufhören und kaufte dann ein Haus in der Nieuwstraat 13, hinter dem Bellamypark. Im gleichen Jahr begann jedoch der erste Englisch-Niederländische Seekrieg und Michiel wurde von den Zeelandischen Admiralitäten kontaktiert. Michiel ging 1653 nach Amsterdam und erreichte das Amt des Vizeadmirals von Holland und Amsterdam. Schließlich fiel er in der Schlacht gegen die Franzosen bei Syracuse am 29. April 1676. Er wurde in der Nieuwe Kerk in Amsterdam beigesetzt.

Auf dem Keizersbolwerk steht eine Statue, die 1841 enthüllt wurde und ursprünglich einen Platz am De Ruyterplein hatte, nahe dem heutigen (nach ihm benannten) Yachthafen. Fast 50 Jahre später, im Jahr 1894, wurde die Statue an einen prominenten Ort am Beginn der Uferpromenade versetzt. Die Kanonen, die 1905 zu beiden Seiten der Statue aufgestellt wurden, wurden aus der Straße von Messina geborgen und von der italienischen Regierung gespendet.

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