Michiel de Ruyter

Michiel de Ruyter er stadigvæk ubestridt den mest kendte Vlissinger gennem tiderne. Han blev født i 1607, og snart begyndte sømandblodet at krible i ham. Historien går, at han klatrede op ad St. Jacobstårnet fra ydersiden for at bevise sit mod. Han begyndte sin karriere som tovværksarbejderdreng hos den Vlissinganske reder Cornelis Lampsins, hvor han ifølge et kendt folkevers måtte dreje ved et stort hjul i en blåtternet kjole.

Vice-admiral
De Ruyter blev senere kaptajn på et af Lampsins' skibe, blandt andet som kaper. Han tjente dermed et beskedent kapital, ønskede at stoppe med at arbejde i 1652 og købte derefter et hus på Nieuwstraat 13, bag Bellamyparken. Men samme år begyndte den første engelske søkrig, og Michiel blev kontaktet af de Zeeuwse admiraliteter. Michiel drog i 1653 til Amsterdam og blev vice-admiral for Holland og Amsterdam. Han faldt i den endelige kamp mod franskmændene ved Syracuse den 29. april 1676. Han blev begravet i den Amsterdamse Nieuwe Kerk.

På Keizersbolwerk står en statue, der blev afsløret i 1841 og oprindeligt havde en placering på De Ruyterplein, tæt på den nuværende (opkaldt efter ham) havn. Næsten 50 år senere, i 1894, blev statuen flyttet til en fremtrædende plads i begyndelsen af boulevard. Kanonerne, der blev placeret på hver side af statuen i 1905, blev fisket op fra Messinasundet og givet som gave af den italienske regering.

awe