Liverpool City Walk

De laatste jaren probeert Liverpool van zijn slecht imago af te komen. Men investeert enorm in grote toeristische attracties en de algemene veiligheid in de stad. Overal zijn er veiligheids- of politieagenten zichtbaar en er staan palen met een ‘help’-knop. Affiches in de stad waarschuwen de burgers voor de gevaren van drank en drugs. Apart, ja, maar het lijkt enigszins te werken. Liverpool was in de jaren ’80 een no-go zone, nu is het een aangename stad waar veel te doen is.

Eén van de bekendste aantrekkingspolen van de stad zijn The Beatles. De groep ontstond in Liverpool tijdens de vroege jaren ’60 en krijgt hier nog steeds veel aandacht. The Beatles Story is een museum gelijkaardig aan het ABBA in Stockholm. Je kan er kennis maken met het ontstaan van de groep en er is een terugblik op de hits.

Liverpool heeft een oneindige reeks van gratis musea. We maken een selectie en nemen de tijd voor het unieke verhaal dat elk van deze musea te vertellen heeft. Zo belanden we ’s ochtends vroeg, als eerste bezoekers, in het World Museum. Dit museum is te vergelijken met het National History Museum in Washington D.C.. We vinden er een allegaartje van ongerelateerde onderwerpen gaande van insecten en mummies tot een tentoonstelling van klokken en ruimtereizen. Alles is educatief opgesteld, maar we kunnen ons niet van de indruk ontdoen dat men zich vooral op kinderen richt. Het museum is, ondanks een aantal interactieve installaties, nogal statisch en ietwat oubollig. Wij genieten het meest van de verhalen van het oude Egypte.

De meeste musea liggen aan de Albert Dock, een gezellige promenade aan de Mersey River. De oude dokken kregen na hun verleden als glorierijke havenstad een nieuwe bestemming en is nu dé place to be. Naast de eerder genoemde Beatles Story, vind je hier een permanent reuzenrad en veel restaurants.

In het Museum Of Liverpool wordt het verhaal van de stad uitgebreid en duidelijk uit de doeken gedaan. Andere interessante expositie in het Museum of Liverpool is The End of the Line. Dit draait rond de Liverpool Overhead Railway. Deze spoorweg voerde van 1893 tot en met 1956 langs de waterkant van de stad. Ten slotte is er een tijdelijke expositie Tales From The City. Hier wordt de vijftigste verjaardag herdacht waarop homoseksualiteit uit het strafwetboek werd geschrapt in Engeland. Het Museum of Liverpool is zeker een aanrader om het verleden van Liverpool te leren kennen. Ook hedendaagse thema’s komen aan bod. De exposities zijn overzichtelijk en helder gebracht. Een aanrader.

In het Merseyside Maritime Museum staat het maritieme verleden van Liverpool centraal. Via verschillende thema’s maken we kennis met het leven op zee. De meeste tijd brengen we door bij de expositie omtrent Lusitania. Dit passagiersschip met bijna 2.000 mensen aan boord werd voor de kust van Liverpool gebombardeerd tijdens Wereldoorlog I. In nog geen twintig minuten zonk het schip met als gevolg bijna 1.200 doden. Het zinken van een ongewapend schip zorgde voor veel oproer in Liverpool, Londen en elders in de wereld. Liverpool was een lange tijd in rouw, want meer dan 400 doden waren afkomstig van lokale families. Later werd er veel oorlogspropaganda tegen de Duitsers gemaakt met de zinkende Lusitania als afbeelding. De Britten waren uit op wraak! Nog meer leed op zee in de expo rond Titanic. Dit schip heeft geen introductie meer nodig. Ook hier waren veel inwoners van Liverpool bij betrokken, voornamelijk crewleden. Het maritieme leven is duidelijk geen rozengeur en maneschijn … Alhoewel: in Hello Sailor! gaat er aandacht naar het LGBT-leven op zee bij handels- en passagiersschepen in de jaren ’50 tot ’80. Het leven op zee stond in het teken van glitter en glamour. Iedereen kon er zichzelf zijn, ongeacht de restrictieve wetten die op het vasteland toen nog bestonden. Om te communiceren met elkaar gebruikten homo’s toen polari, een geheime taal met eigen woordenschat.

Nog rond het Albert Dock ligt het Tate Liverpool Museum, een aftakking van het bekende museum in Londen. Hier hebben we echter geen tijd meer voor door de korte openingstijden van de musea in de stad. Om 17u00 is het uit met de pret.