Castello di Venere - Erice

El castell normand d'Erice, Castello di Venere , té els seus orígens en la deessa de la fertilitat Venus.

Allà on es construeix la fortalesa hi havia antigament un temple dedicat a Potnia, la deessa de la fertilitat, adorada pels elims, un antic poble preromà que vivia en aquesta part de Sicília. Potnia va ser referida pels fenicis-cartaginesos com Astarte, pels grecs com Afrodita i pels romans com Venus (d'aquí el nom Castello di Venere, "Castell de Venus").

Segons la llegenda , aquest va ser també el lloc on Erix va ser enterrat després de morir durant un combat de boxa contra Hèrcules . Èrix era fill d'un argonauta i d'Afrodita i Erice va rebre el seu nom.

Al segle XII, els normands van utilitzar les pedres del temple per construir el castell, punt focal d'un sistema defensiu que també incloïa les torres de Balio ("Bajulo" és el nom del magistrat que representava al rei i amb la seva cort en vivia el castell). La fortalesa va ser la "plaça reial" dels virreis aragonesos i dels Habsburg espanyols fins al segle XVI. Amb els Borbons es va convertir en presó. En les primeres dècades del segle XIX va passar al municipi, que a finals de segle el va donar en concessió al comte Agostino Pepoli a canvi de la restauració de les Torres de Balio.

La façana occidental del castell està rematada per merlets gibel·lins i el mur del conjunt segueix els contorns de la cinglera amb rebaixats i sortints. És possible veure l' entrada d'un túnel secret , que es trobava sota els edificis desapareguts i sortia del castell.

Willem Vandenameele