De Normandie Koksijde

Hotel Normandie var et bådhotel åbnet i 1937 og er nu bådrestaurant De Normandie.

Historien om bygningen går tilbage til 1933. Familien Goetmaeckers-Carly ønskede at drive en restauranterhverv, men havde ikke de nødvendige økonomiske midler til dette. Det blev til sidst kunstmaleren Robert Buyle og hans svoger Simon, der lod bådhotellet "La Péniche" opføre og ansatte Goetmaeckers-Carly som lejere. Simon ejede en bistro i Paris, og begge ejere indså hurtigt, at deres investering i Oostduinkerke ville give meget mere udbytte ved at drive det selv i stedet for at have det som en lejeaftale. I mellemkrigstiden tiltrak "La Péniche" bemærkelsesværdigt mange franske rige industriherrer, der ofte organiserede deres jagtdinere og møder der. I denne periode var den franske franc dobbelt så stærk som den belgiske franc. Buyle-Simon besluttede derfor at smide udlejerne ud efter 3 år (kontrakt 3-6-9) og dermed let kunne overtage det rige franske klientel.

Goetmaeckers-Carly blev informeret et år før udløbet af den første periode på 3 år. Denne gang var den økonomiske situation dog til udlejernes fordel. Efter nogle års drift og opbygning af et rigt klientel blev det foreslået at etablere noget selv...

Det franske klientel blev også informeret. Og det var netop i denne faste gruppe af kunder, at disse sager også blev diskuteret: det nye projekt skulle være en båd; især fordi den franske pakkebåd Normandie dette år (1935) havde vundet 'den blå vimpel': denne æresbevisning var en del af konkurrencekampen mellem Europa og Amerika om den hurtigste overfart over Atlanterhavet.

Så da Goetmaeckers-Carly havde sin egen 'Normandie', spillede det endnu engang ind i hænderne på deres franske klientel.

Arkitekt Jean Combaz skabte allerede i 1935 et første design, dobbelt så langt som den nuværende bygning. På det tidspunkt blev området mellem Saint-André og Doornpanne opdelt, og Maurice Goedmaeckers og Josma Carly købte en grund 200 m længere væk for at bygge det konkurrerende bådhotel. Designet af arkitekt Combaz, hvor forkortelse af for- og agterstavn var nødvendig for at passe ind på den købte grund, ville bringe strømlineformen af hans design ud af balance.

Brødrene Bruggeman (kommunearkitekter) designede derfor et rektangulært volumen med afrundede for- og agterstavne, inspireret af facaden på bådhotellet "La Péniche". Entreprenøren, Arthur Vanhercke, ændrede dog lidt for at tilfredsstille bygherren, og således fik bygningen en eksplicit bådform. Arkitekt Bruggeman kaldte det ændrede design mange år senere stadig "det største monster langs den belgiske kyst".

Oprindeligt var det ikke meningen, at bygningen skulle se ud som en ægte stenbåd.

I dag kan vi kalde det en del af poparkitekturen. Her er tegnet essentielt og måske vigtigere end selve bygningen.

Efter en lang periode med forsømmelse blev De Normandie omdannet til restaurant-tearoom.

De Normandie blev sammen med konkurrenten La Péniche beskyttet som monument den 10. marts 1994.

Willem Vandenameele