Et urbant leprahus i Brudgade

Allerede før 1281 eksisterede der en lazaret for spedalske i Diest, beliggende uden for bymuren på ‘den berch van der Lazarien’, den nuværende Lazarijberg. Ved ødelæggelsen af dette lazaret i 1578 af Oranjes tropper var der kun to spedalske til stede. Lazaretet blev aldrig genopbygget. De spedalske ville ikke længere bo der og levede fra 1650 i byen, i et hus i Bruidstraat (Baruytstraat).

Dette hus var også ejet af gråsøstrene. De modtog en pengeydelse for at sørge for deres underhold. I 1605 døde den sidste spedalske, der opholdt sig der. I 1606 blev der på anmodning fra ærkebiskoppen af Mechelen, trods protesterne fra bystyret, accepteret en spedalsk dreng på ti år. Denne dreng var kommet med det spanske garnison. I 1698 stoppede spedalskheden med at være endemisk. Institutionen eksisterede dog stadig og blev brugt til pleje af forældreløse.

Jan Rymenams