Ejendom Zuylestein

Zuylestein har en historie på over 600 år. Fra 1381 til 1383 finder vi slottet pantsat til Jan van Zuylen, der også er pantsat med Natewich og Heulestein. Indtil 1502 forbliver slottet i denne familie. I 1549 er Ernst van Nijenrode ejer af slottet, hvis datter Geertruid i 1558, efter sin fars død, arver slottet. Hun er gift med Goert van Reede van Saesfeld, der også ejer Amerongen. I 1609 køber Johan van Renesse van der Aa slottet, som han derefter sælger i 1630 til Prins Frederik Hendrik. Prins Frederik Hendrik lader slottet gennemgribende renovere i den form, det har bevaret indtil 1945. I 1640 giver han slottet til sin uægte søn Frederik, som så begynder at kalde sig Nassau-Zuilenstein.

Familien Nassau-Zuilenstein forbliver ejer af slottet, indtil slægten i 1830 uddør i mandlig linje. Ved arv bliver Godard John George Carel, greve Van Aldenburg-Bentinck, ejer af slottet i 1897. Fra 1800 er slottet ikke længere beboet af ejerne, men udlejet. Den sidste lejer er Philips van Alfen. Fordi slottet i slutningen af Anden Verdenskrig, i 1945, bliver bombet af allierede fly, ser denne Philips sin dyrebare samling af antikviteter gå tabt. I 1950'erne blev det helt revet ned, inklusive fundamenterne. Kun en portbygning fra det 18. århundrede er tilbage. Mellem 1981 og 1983 blev der bygget en ny hovedbygning nær det tidligere slots placering.

Låneregisteret i 1384

Historien om Zuylestein begynder med en omtale i det bispelige lånerregister omkring 1381-1383. Jan van Zuylen er da ejer af det befæstede hus.
"hus med sin hostede der hedder Sulensteyne, der ligger i sogn Amerongen til Nederen. Familien van Zuylen, oprindeligt en slægt fra området omkring Nijmegen/Kleef, har indtaget en fremtrædende plads i Stiftet. Som ministerialer for biskoppen af Utrecht blev de involveret i udnyttelsen af sumpede jorde. Dette har ført til betydelige ejendomme. Inden for nogle generationer var der mange grene af familien Van Zuylen spredt over provinsen. Så også i det daværende Wijk ved Duurstede. Der besad van Zuylen'ene en betydelig position ved bl.a. at have Natewisch (fra 1270) i deres eje. Disse van Zuylen'ere fra Natewisch har også haft Zuylestein i deres eje indtil 1502. Gennem arv og salg kom det i 1549 i hænderne på Ernst van Nijenrode, en betydelig embedsmand i stiftet i funktionen som Marskal.

Ernst van Nijenrode i 1523

Ernst van Nijenrode blev den 25. februar 1523 gift med Margareta van Renesse med biskop Filips af Bourgogne som vidne. Sandelig et betydeligt ægteskab. Af de børn, de fik, var Geertruid (1525-1605) arving til Zuylestein. Geertruid giftede sig med Goert van Reede (1516-1585), dengang ejer af Kasteel Amerongen. Deres portrætter hænger i Kasteel Amerongen, og deres billeder findes også stadig i Andrieskerk. 
De fik 5 børn, hvoraf Aleid, deres datter, blev dame af Zuylestein. Testamentært viser det sig, at hendes far: Goert van Reede har indført bindende bestemmelser, hvori bl.a. står, at når hun forbliver barnløs, vil ejendommen tilhøre hendes bror Frederik van Reede. Da Frederik van Reede dør i 1611, overdrager hun alligevel Zuylestein til sin fæcifer Johan van Renesse. Dog kæmper Frederik van Reedes børn imod dette salg. Godard van Reede (1593-1641), rådgiver for Frederik Hendrik (1584-1647) har været stærkt involveret i dette.

Frederik Hendrik i 1630

Den komplicerede juridiske procedure, der følger, varer indtil 1630. Så griber Frederik Hendrik ind og køber ridderhofstedet Zuylestein for 35.000 gylden. Fra det tidspunkt er der forskellige haverudsigter og tegninger af huset, der skildrer de mange ændringer. Fra det øjeblik bliver der ikke sparet omkostninger eller kræfter for at give ridderhofstedet Zuylestein et fornemt udseende. Området udvides. Fra 1632 tilhører også Leersum området. Den høje retspraksis gælder. Kort sagt er Zuylestein nu et vidunderligt jagtslot og en høj herlighed med alle dertil knyttede rettigheder. Denne periode varede indtil 1640. Derefter finder der en donation af ejendommen sted.
Fra den 15. marts 1640 er den nye ejer Jonkheer Frederik van Nassau Zuylestein (1608 -1672), den naturlige søn af Frederik Hendrik. I 1645 bliver han udnævnt til lieutenant Kolonel i det Utrechtanske Regiment af den statslige hær. Han gifter sig i 1648 med Mary Killigrew. I 1659 bliver Frederik udnævnt til guvernør for sit 8-årige nevø. Dengang var han Prins Willem III. Han afslutter sin karriere som general for infanteriet og falder i katastrofeåret 1672 ved Grevenbrugge nær Woerden.

Graverne af Rochford

Den ældste søn Willem (1649-1708) blev døbt den 7. oktober 1649 i Haag og gifter sig den 28. januar 1681 med Jane Wroth. Willem ledsagede vores daværende Stadtholder Konge Willem III til England. Der fører han kommando, som Adjudant General over Hugenotterne. Han meddeler Dronning Mary II den glædelige sejr ved den irske flod Boyne og opnår bl.a. den engelske titel Grævinde af Rochford. Fra det tidspunkt vil familien primært opholde sig i England. To af hans døtre gifter sig med sønner af familien Reede, beboerne i det nærliggende slot Amerongen. Under indflydelse af arvemæssige bestemmelser udarbejdet af Frederik Hendrik vil det senere vise sig, at ejerne af slottet Amerongen på et senere tidspunkt igen bliver arvinger til ridderhofstedet Zuylestein.
Den ældste søn William Henry (1681-1710 og anden greve af Rochford) falder i den Spanske Arvekrig ved Almenara den 27. juli 1710. Dermed bliver hans bror Frederick van Nassau Zuylestein (1682-1738 og tredje greve af Rochford) beskikket med Zuylestein. Denne Frederick er et fremtrædende medlem af det engelske Overhus.

Familien Van Reede i 1830

Frederick gifter sig i 1714 med Elisabeth Savage. Deres ældste søn William Henry (1717-1781) bliver den fjerde greve af Rochford. Han er en meget succesfuld diplomat og besætter vigtige stillinger både i ind- og udland. Den femte greve af Rochford er også den sidste og dør i 1830. Derefter er Van Nassau Zuylesteins uddøde i mandlig linje. Derefter kommer Zuylestein i besiddelse af den ottende greve af Athlone George Godard Henry van Reede. (1820-1843). Denne arv finder sted via hans oldemors bedstemor Henriëtte van Nassau Zuylestein, der var gift med Frederik Christaan van Reede.
Efter hans død i 1843 følger hans søster Elisabeth Mary ham som ejer af Zuylestein.
Hun giftede sig med Frederick Child Villiers. Deres ægteskab forblev barnløst. Efter hendes død i 1897 testamenterede hun Zuylestein til sin nevø Godard J.G.C. Greve af Aldenburg Bentinck, som på det tidspunkt boede på Kasteel Amerongen. Siden 1983 har landejendommen Zuylestein været beboet af hans oldebørn, familien De Brauwere Van Aldenburg Bentinck.

Seneste historie

Siden 1901 har Zuylestein igen været permanent beboet af en bror til Grev Bentinck fra Amerongen, Grev Charles Bentinck. 
Indtil hans død i 1934 boede han der.
Derefter blev det kun lejet ud én gang mere. Hr. Philip van Alphen, en kunstsamler og direktør for et reklamebureau fra Amsterdam, boede der, indtil en bombeangreb i april 1945 ødelagde slottet. Misforståelsen om, at tyske officerer skulle have været indkvarteret, var årsagen til, at de allierede udførte dette angreb.
Efterkrigslig omstændigheder, bl.a. en byggepause, var årsagen til, at den daværende ruin blev revet ned i 1953. Det tog derefter indtil 1981, før der igen blev bygget en imponerende landsted.
I mellemtiden har der været mange tilpasninger inden for den indhegnede grund. Den historiske portbygning er i øjeblikket igen fuldt i brug. De stadig tilstedeværende gamle strukturer på godset vidner om tidligere tiders pragt.

routeburo