Schaffense Poort du côté du champ (Diest)

La Porte de Schaffen est l'une des plus anciennes portes de la ville de Diest. Elle faisait déjà partie des remparts médiévaux. Lors de la construction de la ceinture défensive du 19ème siècle autour de Diest, la Porte de Schaffen a été réaménagée entre 1837 et 1844. À cette époque, c'était la porte avec le trafic le plus intense. Environ un tiers du trafic de et vers Diest passait par cet accès.

La porte extérieure en arc se trouve dans le mur frontal de 2,5 à 3 mètres d'épaisseur et est flanquée de murs latéraux avec des meurtrières. À l'intérieur, ces meurtrières se trouvent d'ailleurs dans des niches du mur extérieur épais et offrent une protection supplémentaire au tireur. L'architecture militaire est caractéristique de cette période : fonctionnelle, mais impressionnante par ses dimensions. De plus, des accents sont donnés par l'utilisation de la pierre dure ('arduin'). En soi, ce type de pierre n'est pas nécessaire pour apporter de la solidité, mais son utilisation augmente le prestige du bâtiment.

Au-dessus du fossé se trouvait un pont en bois, soutenu par trois piliers en pierre dure et un avant-bec en brique. La partie du pont qui était directement connectée à la porte extérieure était levable via un système de poulie. Plus à l'intérieur, nous passons au-dessus du fossé principal. Par la porte en arc habituelle avec des murs de soutien, nous traversons une ‘citerne’ et débouchons sur une cour intérieure rectangulaire le long de laquelle des ‘chambres’ sont regroupées de manière symétrique. En jargon militaire, cela s'appelle une poterne (citerne) et les ‘chambres’ sont des batteries flanquées en casemate. Ces dernières sont des espaces renforcés dans lesquels les canons étaient placés. Chacune comprend trois casemates de canon voûtées (6 x 4 x 3,5 m), séparées par des murs intermédiaires de 1 mètre d'épaisseur et accessibles par des portes en arc en chêne grillagées. Les murs masqués tournés vers le fossé sont ouverts avec un trou de canon en arc et deux meurtrières. Les canons ne sont donc pas placés perpendiculairement au front mais de manière latérale. En haut, juste en dessous de la voûte, se trouve un trou de ventilation rond pour l'évacuation des vapeurs de poudre nocives.

Lorsque nous continuons à travers la poterne vers la ville, nous voyons que sur les deux côtés des murs latéraux épais de 1,65 mètre, deux niches en arc ont été creusées. Celles-ci donnaient accès à la poudre. Le véritable magasin (5,6 x 4 m) est un espace voûté avec des murs d'une épaisseur de 1 à 1,65 mètre. L'accès était particulièrement sécurisé par une double porte.

Jan Rymenams