De Ganzepoot - Sluizencomplex Nieuwpoort

Dit Sluizencomplex, ook wel De Ganzepoot genoemd, speelt een cruciale rol in het vastlopen van de oorlog aan de IJzer. Half oktober 1914 is het Belgische leger moe, wordt het nauwelijks gesteund en heeft het een tekort aan munitie. Opperbevelhebber Koning Albert wil zich terugtrekken naar Calais. Maar de Generale Staf, Frankrijk en Engeland willen hier weerstand bieden. Op 15 oktober vraagt de koning zijn leger om stand te houden aan de IJzer, ondanks de volgens hem 'onmogelijke' omstandigheden.

Dan herinnert de plaatselijk historicus Emeric Feys zich dat in 1600 het beleg van Nieuwpoort tot staan werd gebracht door de IJzervlakte onder water te zetten. De beheerders van het sluizencomplex zijn dan echter al naar Frankrijk gestuurd. Men vindt twee burgers met voldoende kennis van zaken om de sluizen en waterkeringen zo open en dicht te zetten dat de IJzervlakte overstroomt: toezichter van de Noordwatering Karel Cogge en schipper Hendrik Geeraert krijgen een heldenrol in het verhaal.

De Ganzepoot ligt in niemandsland, wat het beheren ervan een riskante onderneming maakt. Het lukt dankzij een kleine pauze van het Duitse leger voor ze hun grote doorbraakoffensief op 30 oktober inzetten. Die dag stroomt de IJzer over. Het offensief loopt spaak in de modder.

De hele oorlog lang houden genietroepen de IJzervlakte vakkundig onder water.

Vl. Toeristisch bezienswaardigheden