Vlaams Wissen- und Bildungszentrum für Natur und Umwelt Die Helix

Die zahlreichen alten, oft monumentalen Höfe in der Region zeugen von einer reichen landwirtschaftlichen Vergangenheit. Oft waren sie im Besitz von Abteien, Schlössern oder Gutsherren. Die geschlossene Gebäudestruktur um einen Innenhof ist typisch für das gesamte fruchtbare Hügelland Mittelsbelgiens.
Das Hof ter Hoogvorst wurde 1864 nach der Rodung eines Teils des Raspaillebos gebaut. Dieses ländliche Gut wurde 1962 von der Union Allumetière, der Zündholzfabrik aus Geraardsbergen, die 1999 ihre Produktion endgültig einstellte, erworben. Auf den 30 Hektar landwirtschaftlicher Fläche des Hofes wurde experimentelle Forstwirtschaft betrieben. Man strebte die Züchtung der Pappel an, einem Rohstoff für die Produktion von Zündhölzern.
Die flämische Regierung kaufte schließlich das frühere Hof ter Hoogvorst. An einer Seite wurde 1996 ein Neubau eingefügt, um dem Natur- und Umweltbildungszentrum De Helix Unterkunft zu bieten. Die anderen Flügel wurden als Wohnräume eingerichtet, als Teil des Instituts für Natur- und Waldforschung (INBO) und als Scheune.
Die blaue Helix ist das Symbol des Zentrums. Der Name De Helix verweist auf die Struktur der DNA, den Träger der erblichen Informationen bei allen Lebewesen.

Departement Omgeving