Cosa limitata, contesto storico e geografico Il comune di fusione di Ruisbroek si è sviluppato presso uno dei fiumi più importanti del Brabante, la Zenne. Nel Medioevo Ruisbroek era già collegato alla città di pellegrinaggio di Halle, Bruxelles e Uccle attraverso importanti vie commerciali. Il villaggio è stato poi suddiviso in diverse parti dal canale Bruxelles-Charleroi, dalla ferrovia, dalla linea HST e dall'autostrada Bruxelles-Mons.
 
Nel XII secolo erano in circolazione diversi nomi di luogo: ‘Ruschebruc’, ‘Russebusch’, ‘Ruskebroch’, ‘Ruschebruc’ e infine ‘Rusbroeke’. Dal 1491 il nome ‘Ruisbroeck’ è stato applicato. Questi toponimi sono importanti prove delle precedenti attività agricole: un ‘broek’ è una palude, drenata dal lavoro umano e trasformata in pascolo, e ‘rusch’ o ‘ruisch’ è una specie di giunco che cresce in acqua. Con la costruzione del canale lungo 74 km (1827-1832) o della ‘vaart’, l’industria ha raggiunto un alto sviluppo e la popolazione è aumentata notevolmente.
 
Uno dei più famosi figli di Ruisbroek è Jan van Ruusbroec (1293-1381). All'età di undici anni fuggì a Bruxelles e si trasferì presso suo zio e sacerdote, Jan Hinckaert. Studiò nella scuola capitolare, fu cappellano della Chiesa di Sint-Goedele per 26 anni e poi si ritirò in una cella nella foresta di Zoniën. Qui fondò l'abbazia di Groenendael e visse varie profonde esperienze religiose. La leggenda narra che ciò accadde sotto un tiglio in fiamme. Scrisse vari trattati, lettere e opere mistiche. Molte opere furono successivamente tradotte in latino, francese, tedesco o inglese e ispirarono altri ecclesiastici. Viene giustamente considerato il più importante scrittore del XIV secolo in olandese e nel Bruxelles. Jan van Ruusbroec morì nel 1381, come priore del monastero suddetto.