Caserne de la Citadelle de Namur

La caserne est située sur la partie du site appelée Mediane et Terra Nova.

Cette zone a été développée pour la première fois entre 1631 et 1675 par des ingénieurs pour le compte des Habsbourg d' Espagne . Il ne reste presque plus rien de visible de ces œuvres dans le paysage actuel. Après son démontage Sous l'empereur Joseph II d'Autriche et sous Napoléon, qui la trouva inutile , la Citadelle n'est plus que l'ombre d'elle-même au début du XIXe siècle.

Ce n'est qu'en 1815 , avec l'intégration de nos régions aux Pays-Bas par le Congrès de Vienne, que la Citadelle connut un renouveau. Le site a été reconstruit sans suivre les lignes des anciennes fortifications . Les lignes défensives ont été redessinées avec de nouveaux bâtiments ou la rénovation de bâtiments existants. La construction de la Caserne Terra Nova s'inscrit dans cette démarche et elle est sans doute le fleuron de la Citadelle.

La caserne d'origine comportait deux étages , dont un étage voûté recouvert de terre pour résister aux bombes. Le bâtiment pouvait accueillir 1 200 hommes . Les soldats et sous-officiers étaient logés au rez-de-chaussée, tandis que le premier étage était réservé aux officiers. L'intérieur a été aménagé pour permettre une vie autonome sur le site , comme un moulin à cheval, un tamis à farine (sorte de tamis rotatif) et un baril pluvial .

Même si les concepteurs avaient pensé à approvisionner les soldats, un facteur essentiel a été négligé : le chauffage ! L'humidité et les températures glaciales ont rendu l'endroit inhabitable. En 1837, ce problème fut résolu et une vingtaine de poêles en fonte furent installés. Cette amélioration a nécessité la modification des voûtes du premier étage pour y installer les foyers et cheminées.

En 1839, la caserne fut surélevée d'un étage de pièces et la couche protectrice de terre fut enlevée. Les terres excavées ont été réutilisées pour créer la rampe d'accès menant du secteur Terra Nova à la propriété. Les nouvelles chambres étaient accessibles de l'extérieur, via une porte battante et une passerelle en bois . La caserne présente désormais une succession de petits toits à pignon avec une fenêtre sur chaque façade.

En 1891, une grande partie du site fut démantelée en tant que fort militaire et transformée en lieu de villégiature. Médiane et Terra Nova restent occupées par l'armée jusqu'en 1977. Entre-temps, en 1951, le dernier étage est adapté à son aspect actuel.

Aujourd'hui utilisée pour diverses activités touristiques (salles d'exposition, salles de projection, brasserie), la caserne a toujours conservé son mobilier et son confort « militaires ».

Au Centre de Visiteurs Terra Nova vous découvrirez 2000 ans d'histoire urbaine et militaire de l'Europe à travers l'histoire de Namur et de sa Citadelle. Dans une représentation dynamique et pédagogique , le Centre d'accueil Terra Nova présente l'histoire d'un site exceptionnel liée à l'histoire de la ville qu'il domine.

Willem Vandenameele