Eine neue Kirche und ein besonderer Architekt

Es ist der Brüsseler Architekt Jules Barbier, der die Pläne für eine neue Kirche entworfen und die Kosten auf 24.996 Bef geschätzt hat. Das muss sicherlich eine Meisterleistung für eine präzise Berechnung gewesen sein, denn die Ausgaben durften nicht mehr als 25.000 Bef betragen.

Der Bau begann am 24. März 1894 und wurde 1898 abgeschlossen. In den folgenden Jahren konnte die Kirchenverwaltung kaum die Kosten decken. Es dauerte Jahre, bis jeder bezahlt wurde. Der Auftragnehmer Colsoul klagte darüber noch 1914. Ob er letztendlich sein Geld erhalten hat, wissen wir nicht. Der Erste Weltkrieg könnte den Verlauf der Finanzierung durchaus beeinflusst haben.

Neugotik und ein Hauch von Art Nouveau

Es sollte uns nicht wundern, dass die Kirche von Grazen in einem Stil entworfen wurde, der in dieser Zeit bevorzugt für religiöse Gebäude verwendet wurde: die Neugotik. Wenn wir ein weiteres Beispiel im Hageland danebenstellen, nämlich die Kapelle des Altenheims in Aarschot, sind die Ähnlichkeiten groß. Natürlich finden wir hier den Spitzbogen, das archetypische Merkmal der Gotik, wieder. Aber achten Sie besonders auf den Einsatz von Backstein, der mit Elementen aus Trachyt abwechselnd verwendet wird. Diese werden reichlich im Eingang und spärlich in Akzenten von Fensterumrahmungen, Firststeinen und Tropfkanten verwendet. Der Effekt ist nicht nur auf Dekoration berechnet, sondern hat auch einen praktischen Vorteil, um empfindliche Teile zu schützen und zu stützen. Der Eingang ist – abgesehen von einigen Kreuzblumen an den Giebelspitzen – der einzige Ort, wo Bildhauerkunst dekorativ eingesetzt wird: lockere Blattmotive der Kapitelle und Köpfe mit ernst dreinblickenden Gesichtern.

Die Farbe der roten Backsteine ist subtil eingesetzt, um die Fenster etwas aus den grauen Wandflächen hervortreten zu lassen.

Das Ganze ist besonders elegant. Es scheint, als hätte Barbier alle Mühe darauf verwendet, diese grazile Bescheidenheit an die Demut dieser agrarischen Gemeinschaft anzupassen. Schauen Sie sich doch das zierliche Dachternchen, das große geneigte Dach, die schmalen, gruppierten Fenster an…

Und doch! Ein markantes Detail sehen wir im auffällig runden Fenster mit Buntglas in der südlichen Langhausseite. Es wirkt wie ein Juwel, gefasst in dem hellen Backstein und der fließenden, fast voluptuösen Form der „Schwelle“. Stellen Sie sich vor, dass Sie hier vor hundert Jahren an einem verschneiten Abend unter einem klaren Sternenhimmel zur Weihnachtsmesse gehen und das Licht in der Kirche einladend glüht...

Eine neue Bestimmung

Im Jahr 1923 kaufte die Gemeinde Geetbets für einen Betrag von 652.000 Euro drei Liegenschaften des Bistums: die Kirche von Grazen und den Pfarrsaal sowie das Pfarrhaus von Rummen.

Derzeit kann die Kirche von Personen gemietet werden, die dort kleine Veranstaltungen organisieren möchten. Das können sowohl private Aktivitäten sein als auch Veranstaltungen für ein breiteres Publikum. Auf diese Weise wird die Kirche eine Erweiterung des nahegelegenen Gemeinschaftshauses. Dieses wird derzeit renoviert und sollte Ende dieses Jahres (2024) fertig sein. Für die Reservierung für einen Tag zahlen Sie 150 Euro zuzüglich der Heizkosten.

Architekt Jules Barbier, Neugotik und eine Brüsseler Kirmes

Was uns äußerst wundert, ist die Tatsache, dass der Architekt der nicht unbekannte Jules Barbier ist. Jules Barbier wurde 1865 in Hasselt geboren, aber seine Eltern lebten damals bereits in Schaerbeek. Die Familie war sicherlich nicht wohlhabend und hatte Verbindungen in verschiedenen Kreisen wie der öffentlichen Verwaltung, der Bau- und Geschäftswelt sowie der künstlerischen Szene. Es ist vielleicht kein Zufall, dass er nach seinem Architekturstudium bei Jules-Jacques Van Ysendyck arbeiten konnte. Van Ysendyck war ein wichtiger, wenn nicht der wichtigste Vertreter des flämischen Neorenaissancestils. Das Rathaus von Schaerbeek ist ein glänzendes Beispiel hierfür. Und obwohl Barbier das Farbspektrum verschiedener Stile perfekt beherrschte, werden Sie oft etwas von diesem neorenaissancistischen Historismus in seinen Werken finden. Selbst in seinen zahlreichen Art Nouveau-Wohnhäusern gibt es ein Zusammenspiel von Backstein und Naturstein, und er verwendet Ecktürmchen und steil geneigte Dächer.

Barbier war sehr aktiv bei Restaurierungen historischer Gebäude. Hier müssen wir wahrscheinlich seine Verbindung zu Grazen suchen. Von 1893 bis 1910 arbeitete er in Zoutleeuw und restaurierte dort das Rathaus, die Schule, den überdachten Markt und das Friedensgericht. Dass dadurch die Kontakte für den Bau der neuen Kirche in Grazen geknüpft wurden, ist durchaus möglich.

Aber was Barbier beim großen Publikum am bekanntesten machte, und wodurch er laut der Architekturzeitschrift Vers l'art von 1898 zu unseren bemerkenswertesten Architekten zählte, war seine Teilnahme an großen Ausstellungen wie l’Exposition internationale de Bruxelles von 1897, für die er das Viertel Vieux Bruxelles entworfen hat. Dies war keineswegs als wissenschaftlich fundierte archäologische Rekonstruktion gedacht, sondern als malerische Erfindung, die auf Stilen aus der Vergangenheit basierte. Für l’Exposition universelle de Bruxelles (Solbosch) von 1910 entwarf er Bruxelles-Kermesse. Die Kreation ging am 24. August in den Flammen auf. Barbier starb einen Monat später am 29. September. Er wurde gerade einmal 45 Jahre alt.

Barbier, der ein sehr sensibler Mann war und an dem litt, was damals Neurasthenie genannt wurde, hinterließ in seinem kurzen Leben ein sehr großes Werk, das zu wenig bekannt ist.

Jan Rymenams