Panoramaspot canteras de pórfido Lessines

El pórfido es una capa de roca magmática, infiltrada entre rocas más antiguas de esquisto, que data de hace 419 millones de años.

Aquí en Lessines, la capa de roca, más comúnmente llamada «sill», tiene un grosor de 800 metros y una longitud de unos diez kilómetros.

El pórfido, más allá de su utilización doméstica, ha tenido renombre internacional gracias a la canalización de la Dendre a mediados del siglo XVII. El rey Felipe II de España ordenó los trabajos para hacer navegable el Dendre desde Ath hasta Termonde.

René Magritte, nacido en Lessines, recuerda en su obra «El Castillo de los Pirineos», los pesados bloques de piedra lanzados al aire durante la explosión de las paredes de las canteras.

El pórfido está presente en toda nuestra ciudad, lo que le vale la denominación de «ciudad del pórfido». Mucho más que una riqueza natural, el pórfido ha inspirado la vida de los lessinois.

Hay que esperar al siglo XVII y la apertura de la cantera de Caillou-Hubin para ver la primera explotación real de pórfido. Las canteras de Lessines se han explotado a cielo abierto cavando el suelo. Se crea un nivel constituido por un escalón de frente vertical y un descanso horizontal a medida que se desciende en profundidad. La progresión es posible al derribar la piedra del frente vertical.

La explotación del pórfido en las canteras provocaba accidentes frecuentes para los trabajadores. Muchos heridos fueron enviados al Hospital Notre-Dame à la Rose para recibir la atención necesaria.

Hasta principios del siglo XX, la perforación de los agujeros se hace a mano en equipos de dos hombres. Uno sostiene la barra de mina y el otro golpea con un mazo. La solidez de la roca requiere, para los adoquines, el uso de pólvora negra para no pulverizar la piedra en pequeños trozos y el uso de dinamita para los triturados. Una vez perforados los agujeros, los «rompedores» entran en acción y preparan las piedras para facilitar su elevación a la superficie; incluso el suelo, protegido por un simple toldo de madera y haces de paja, el «epinceur» da forma a los adoquines en diferentes formas. Con sus herramientas, puede hacer cuadrados, bordillos o incluso mosaicos. Los trozos inutilizables para la fabricación de adoquines y los residuos de los canteros son triturados por aquellos que se llaman los «hacedores de macadam». La producción de adoquines cesará a mediados del siglo XX y las canteras se orientarán hacia la producción de triturados.

Aún hoy, algunas canteras continúan la explotación del pórfido.

Para otros, la naturaleza ha recuperado sus derechos y ofrece un espectáculo único.

Estos grandes agujeros se llenan de agua y se convierten en un lago de un magnífico color azul celeste. Un mirador permite admirar las canteras y su explotación desde el camino de Mons a Gante.

Pascal Brackman