Lieu d’exécution et cellules pour les morts à Poperinge

Vous pouvez accéder à la cour intérieure de la maison communale par la porte à côté du portail lorsque celui-ci est fermé.

A cet endroit, l’on a exécuté 4 soldats du Commonwealth britannique pendant la guerre. ‘Shot at dawn’, exécutés au lever du jour. Le poteau d’exécution n’est pas le poteau d’origine.

On pouvait y être exécuté en étant suspecté de ‘ lâcheté en face de l’ennemi’. En général, l’exécution servait d’exemple pour les autres. Il valait mieux continuer à se battre si on voulait survivre.

Un certain nombre d’exécutés montraient des signes de traumatisme des tranchées et ne pouvaient plus retourner dans les tranchées. La cour martiale n’en tenait pas compte. Il ressort d’une étude qu’il valait mieux être bien formé et ne pas être pauvre pour ne pas être condamné à mort.

Dans le contingent du Commonwealth, 360 hommes ont été exécutés pour cause de lâcheté. Entre 350 et 700 Français ont ainsi perdu la vie, tout comme plus de 700 Italiens. Les Allemands s’en sont tenus à 40 et la Belgique s’est arrêtée à 12.

La maison communale comptait aussi 4 cellules renfermant les condamnés.

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