Basilique de Vézelay

L’abbaye Sainte-Marie-Madeleine de Vézelay était un monastère bénédictin et clunisien situé à Vézelay dans le département de l’Yonne en Bourgogne. L’église abbatiale bénédictine, aujourd’hui basilique Sainte-Marie-Madeleine, avec son programme complexe d’images en chapiteaux et portails sculptés, est l’un des chefs-d’œuvre exceptionnels de l’art et de l’architecture romans bourguignons. Saccagé par les huguenots en 1569, le bâtiment a subi des négligences aux 17ème et 18ème siècles et quelques autres dommages pendant la période de la Révolution française.

L’église et la colline de Vézelay ont été ajoutées à la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979.

L’abbaye bénédictine de Vézelay fut fondée, comme beaucoup d’abbayes, sur un terrain qui avait été une villa romaine tardive, de Vercellus (Vercelle devenant Vézelay). La villa était passée aux mains des Carolingiens et dévolue à un comte carolingien, Girart, de Roussillon. Les deux couvents qu’il y a fondés ont été pillés et dispersés par des groupes de raids maures au 8ème siècle, et un couvent au sommet d’une colline a été brûlé par des pillards normands. Au 9ème siècle, l’abbaye a été refondée sous la direction de Badilo, qui est devenu un affilié de l’ordre bénédictin réformé de Cluny. Vézelay se trouvait également au début de l’une des quatre routes principales à travers la France pour les pèlerins se rendant à Saint-Jacques-de-Compostelle en Galice, dans le coin nord-ouest de l’Espagne.

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