Bataille de fort Stedman

La bataille de fort Stedman, aussi connue comme la bataille de Hare's Hill, s'est déroulée le 25 mars 1865, pendant les dernières semaines de la guerre de Sécession. La fortification de l'armée de l'Union située sur les lignes du siège de Petersburg, en Virginie, est attaquée lors d'un assaut confédéré avant l'aube par les troupes commandées par le major général John B. Gordon. L'attaque est la dernière tentative sérieuse des troupes confédérées pour briser le siège de Petersburg. Après un succès initial, les hommes de Gordon sont repoussés par les troupes du IXe corps de de l'Union commandées par le major général John G. Parke.

Pendant le mois de mars 1865, le général confédéré Robert E. Lee continue de défendre ses positions autour de Petersburg, mais son armée est affaiblie par la désertion, la maladie, et le manque de fournitures, et il est en infériorité numérique par rapport à son homologue de l'Union, le lieutenant général. Ulysses S. Grant, environ 50 000 contre 125 000, et il demande au major général John B. Gordon des conseils. Gordon répond qu'il a trois recommandations, dans l'ordre décroissant de préférence : tout d'abord, l'offre de paix à l'ennemi ; en second lieu, la retraite à partir de Richmond et Petersburg, faire la liaison avec l'armée confédérée en Caroline du Nord, sous les ordres du général Joseph E. Johnston, défaire conjointement Sherman, et puis partir contre Grant ; troisièmement, combattre sans délai. Une discussion s'ensuit, avec Lee rejetant les implications politiques du premier choix, et soulignant la difficulté du deuxième, mais Gordon quitte la réunion avec l'impression que Lee examine ces options. Le 6 mars, cependant, Gordon est convoqué au quartier général et Lee lui dit que « il ne semblait pas qu'il y eut une chose que nous pourrions faire, combattre. Rester immobile aurait été la mort. Ce ne pouvait être que la mort, si nous nous étions battus et avions échoué ».

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