Over de Schaephuysener Höhen

20 km oostelijk van de grensovergang bij Venlo, liggen de Schaephuysener Höhen. Dit is een smalle langgerekte heuvelrug van 12 km lengte tussen de Duitse plaatsen Tönisberg en Oermten, met de Saelhuyser Berg als hoogste top (80 m boven zeeniveau). De heuvelrug wordt doorsneden door vele geasfalteerde en betonplaatwegen, vaak afgesloten voor doorgaand verkeer (m.u.v. landbouwverkeer). Hoogteverschillen over deze wegen bedragen maximaal 30 meter. Enkele van deze wegen zijn holle wegen, die dus verdiept in het landschap liggen en worden omzoomd door loofbomen. Omdat er nauwelijks verkeer komt op deze wegen moet je in de herfst rekening houden met een dicht dek van gevallen bladeren zodat gaten/scheuren in het beton niet zichtbaar zijn. De betonplaatwegen zijn van grof beton, en met naden ertussen die intussen zijn volgegroeid met flinke graspollen. In klimmende richting is dat niet erg, in dalende richting gaat het vaak "kedeng kedeng" naar beneden. Deze route is zodanig gemaakt dat afdalingen over deze betonplaatwegen zoveel mogelijk worden vermeden, maar in vier gevallen daal je wel af over deze hobbelige betonplaatwegen. De route gaat geheel over verharde wegen, met in totaal 9 km fietspaden langs doorgaande wegen. Enkele binnenwegen zijn van iets mindere kwaliteit.

De route start in Tönisberg, makkelijk bereikbaar vanuit Nederland via de A40, vanaf een klein parkeerterrein. Eerst krijg je zo'n 2,5 km fietspaden langs doorgaande wegen, en al een eerste klim (een verkeersbord geeft 6% stijging aan). Daarna wordt het genieten over rustige binnenwegen en beklim je de Herstocks Steg. Je fietst daarna naar de Hülserberg, een solitaire beboste heuvel. Vervolgens fiets je richting Neukirchen-Vluyn, het is onmogelijk om dit grotere dorp te omzeilen. Daarna fiets je door landelijk gebied richting Halde Norddeutschland: een mijnsteenberg met een asfaltweg naar de top met prachtig uitzicht over de omgeving. De klim is doodlopend dus je daalt over dezelfde weg af, en dat betekent dat je zo'n 20 dwarsgoten in de weg ook moet verteren tijdens de afdaling. 

De route gaat verder langs (dus niet over) enkele solitaire heuvels (zoals de Eyllerberg, Rayenerberg en de Dachsberg), hoofdzakelijk door landelijk agrarisch gebied afgewisseld met bossen. Uiteindelijk bereik je Oermten en dan volgen tien beklimmingen over de Schaephuysener Höhen, waarbij je steeds verder afzakt naar het zuiden. Je beklimt ondermeer de Oermter Berg, Warzberg (vanuit twee kanten), de Schardenberg, Saelhuyser Berg, Mühlenberg en de Hahnenberg. 

Uiteindelijk verlaat je de heuvelrug en en rest je nog zo'n 7 km vlakke wegen, waarbij je door een beukenbos fietst richting plaatsje Neufeld, en daarna een stukje oude Rijnarm volgt om uiteindelijk weer in Tönisberg te finishen. Foto's van de omgeving kun je bekijken in het google photos album "Schaephuysener Höhen".