Può Pardal o la “Fabbrica di Orologi”

Introduzione:
Alla fine del XIX secolo, di fronte alla crescita di Gràcia, i proprietari di Can Pardal decisero di urbanizzare le proprie terre e demolire la fattoria per costruire l'edificio che vediamo oggi con una galleria porticata e una torre con orologio e campane. Sembra però che prima di essere demolita questa fattoria abbia ospitato un personaggio illustre: Albert Billeter, un orologiaio svizzero, come non potrebbe essere altrimenti, che si stabilì a Gràcia per quasi trenta anni.

Contenuto:
“Fabbrica di Orologi da torre per chiese, Ferrovie, fabbriche e case di campagna. Orologi di sorveglianza, telegrafi elettrici e apparecchi scientifici”, era il nome che utilizzava lo svizzero Albert Billeter per annunciare il suo stabilimento. Billeter era uscito da La Chaux-de-Fonds in Svizzera, dove aveva studiato orologeria, passato per l'Italia e finito nella Villa di Gràcia. La prima cosa che fece appena arrivò fu elaborare un grande orologio astronomico che mostrava il movimento della terra e della luna rispetto al sole, dava l'ora locale e di 20 altri meridiani, tra le altre informazioni. Senza pensarci due volte, Billeter inviò una lettera al Congresso dei Deputati di Madrid in cui, dopo aver fatto notare che era necessaria una “orologeria nazionale” che rendesse la Spagna indipendente dall'estero, offrì l'orologio astronomico in cambio di una somma di denaro che gli consentisse di aprire un laboratorio permanente. Il Congresso acquistò l'orologio, che funziona ancora e si trova nel Palazzo del Congresso. E doveva essere tutta una sensazione perché, subito dopo, l'altra camera dei rappresentanti, il Senato, commissionò a Billeter la realizzazione di un orologio astronomico ancora più grande. Billeter impiegò quasi dieci anni per farlo e con le convulsioni politiche dell'epoca, il Senato se ne disinteressò e l'orologio rimase senza compratore. Con il tempo, passò nelle mani della famiglia di ebanisti Moragues, autori del mobile dell'orologio. Quando Billeter non era più a Barcellona, l'orologio fu esposto nel Padiglione delle Scienze dell'Esposizione Universale del 1888, dove vinse una medaglia d'oro. Più tardi, fu acquistato dalla Reale Accademia delle Scienze e delle Arti di Barcellona, che lo possiede ancora. Billeter fu anche l'autore dell'orologio del Campanile di Gràcia, che fu sostituito nel 1929, quando fu trasferito all'hotel di Piazza Spagna che fungeva da entrata al recinto dell'Esposizione Universale di quell'anno. Nel 1952 fu smontato dall'hotel e da allora si è persa la traccia. Nel 1865, Billeter costruì su incarico del Comune l'orologio della Cattedrale di Barcellona, che è ancora in funzione.

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