Puede Pardal o la “Fábrica de Relojes”

Introducción:
A finales del siglo XIX, ante el crecimiento de Gràcia, los propietarios de Can Pardal deciden urbanizar sus tierras y derribar la masía para construir el edificio que vemos hoy en día con una galería porticada y una torre con reloj y campanas. Sin embargo, parece que antes de ser derribada, esta masía albergó a un personaje ilustre: Albert Billeter, un relojero suizo, como no podía ser de otra manera, que se instaló en Gràcia durante casi treinta años.

Contenido:
“Fábrica de Relojes de torre para iglesias, Ferrocarriles, fábricas y casas de campo. Relojes de vigilancia, telégrafos eléctricos y aparatos científicos”, era el nombre que utilizaba el suizo Albert Billeter para anunciar su establecimiento. Billeter había salido de La Chaux-de-Fonds en Suiza, donde había estudiado relojería, pasado por Italia y acabado en la Vila de Gràcia. Lo primero que hizo al llegar fue elaborar un gran reloj astronómico que mostraba el desplazamiento de la tierra y la luna respecto al sol, daba la hora local y la de 20 otros meridianos, entre otros datos. Sin pensárselo dos veces, Billeter envió una carta al Congreso de los Diputados de Madrid en la que, tras hacer ver que era necesaria una “relojería nacional” que hiciera que España no dependiera del extranjero, ofreció el reloj astronómico a cambio de una suma de dinero que le permitiera abrir un taller permanente. El Congreso le compró el reloj, que aún funciona y se encuentra en el Palacio del Congreso. Y debió ser toda una sensación porque, a continuación, la otra cámara de representantes, el Senado, encargó a Billeter la realización de un reloj astronómico aún más grande. Billeter tardó casi diez años en hacerlo y con las convulsiones políticas de la época, el Senado se desentendió y el reloj quedó sin comprador. Con el tiempo, pasó a manos de la familia de ebanistas Moragues, autores del mueble del reloj. Cuando Billeter ya no estaba en Barcelona, el reloj fue expuesto en el Pabellón de Ciencias de la Exposición Universal de 1888, donde ganó una medalla de oro. Más tarde, fue adquirido por la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona, que aún lo posee. Billeter también fue el autor del reloj del Campanario de Gràcia que fue cambiado en el año 1929, cuando fue trasladado al hotel de la Plaza España que hacía de entrada al recinto de la Exposición Universal de ese año. En 1952 fue desmontado del hotel y desde entonces se ha perdido su pista. En 1865, Billeter construyó por encargo del Ayuntamiento el reloj de la Catedral de Barcelona, que aún sigue en funcionamiento.

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