Kan Pardal of de "Horlogefabriek"

Inleiding:
Aan het einde van de 19e eeuw, gezien de groei van Gràcia, besloten de eigenaren van Can Pardal om hun land te urbaniseren en de boerderij af te breken om het gebouw te construeren dat we vandaag de dag zien met een overdekte galerij en een toren met een klok en bellen. Het lijkt echter zo te zijn dat deze boerderij voordat ze werd gesloopt, een illustere persoon huisvestte: Albert Billeter, een Zwitserse horlogemaker, zoals het niet anders kon, die bijna dertig jaar in Gràcia woonde.

Inhoud:
“Fabriek van torenklokken voor kerken, spoorwegen, fabrieken en landhuizen. Bewakingsklokken, elektrische telegraaf en wetenschappelijke apparaten”, was de naam die de Zwitser Albert Billeter gebruikte om zijn vestiging aan te prijzen. Billeter was afkomstig uit La Chaux-de-Fonds in Zwitserland, waar hij horlogemakerij had gestudeerd, kwam via Italië en eindigde in de stad Gràcia. Het eerste dat hij deed toen hij aankwam, was het maken van een groot astronomisch uurwerk dat de positie van de aarde en de maan ten opzichte van de zon toonde, de lokale tijd aangaf en de tijd van 20 andere meridianen, naast andere gegevens. Zonder er twee keer over na te denken, stuurde Billeter een brief naar het Congres van Afgevaardigden in Madrid waarin hij, nadat hij had aangetoond dat er een “nationale horlogemakerij” nodig was zodat Spanje niet afhankelijk was van het buitenland, het astronomische uurwerk aanbood in ruil voor een bedrag geld waarmee hij een permanente werkplaats kon openen. Het Congres kocht het uurwerk, dat nog steeds functioneert en te vinden is in het Paleis van het Congres. En het moet een hele sensatie zijn geweest want, vervolgens gaf de andere kamer van afgevaardigden, de Senaat, Billeter de opdracht om een nog groter astronomisch uurwerk te maken. Billeter deed er bijna tien jaar over om het te maken en met de politieke onrust van die tijd, verzaakte de Senaat en bleef het uurwerk zonder koper. Met de tijd kwam het in handen van de familie van timmerlieden Moragues, de makers van het meubel van het uurwerk. Toen Billeter niet meer in Barcelona was, werd het uurwerk tentoongesteld in het Wetenschapspaviljoen van de Wereldtentoonstelling van 1888, waar het een gouden medaille won. Later werd het gekocht door de Koninklijke Academie van Wetenschappen en Kunsten van Barcelona, die het nog steeds bezit. Billeter was ook de auteur van de klok van de Klokkentoren van Gràcia die in 1929 werd vervangen, toen deze naar het hotel op het Plaça Espanya werd verplaatst dat dienstdeed als ingang van het terrein van de Wereldtentoonstelling van dat jaar. In 1952 werd het van het hotel gedemonteerd en sindsdien is het spoor ervan verloren gegaan. In 1865 bouwde Billeter in opdracht van het Stadsbestuur de klok van de Kathedraal van Barcelona, die nog steeds werkt.

Rutes científiques de Barcelona