Església Saint-Jean-Baptiste - Tournai

L'església parroquial de Saint-Jean-Baptiste està situada al cor de l' antic districte de Chaufours (forns de calç) , originàriament separada de la ciutat que només l'incloïa l'any 1289.

A la segona meitat del segle XII, el barri dels "Chaufours" de Tournai va experimentar un creixement demogràfic tal que els feligresos, massa allunyats de l'església de Sant Amand, van començar a visitar la veïna església de St. Brice . L'abadia de Saint-Amand va voler posar remei a aquesta situació creant una nova parròquia al límit occidental del seu domini. Tanmateix, a això es va oposar el capítol catedralici de Cambrai, propietari de l'església de Saint-Brice.

En 1193 , una decisió del bisbe de Cambrai, Jean II d'Antoing, va permetre la creació d'una nova parròquia. Això va rebre el nom de " Saint-Jean ", potser en reconeixement al bisbe Jean d'Antoing.

Segons l'historiador Paul Rolland de la primitiva església, probablement només en queda la base de la torre a dues aigües . L'any 1365 l'església fou dotada d'una bonica torre gòtica amb una agulla de pedra. L'any 1367, una violenta tempesta va colpejar diversos campanars de la ciutat, entre ells el de l'església de Sant Joan Baptista. Aquest campanar va ser reconstruït a la maçoneria superior tal com existeix actualment. Però altres autors defensen una tesi diferent, segons la qual la torre de l'església de Saint-Jean-Baptiste és una resta d'una església gòtica que hauria substituït l'edifici original. Però cap font no recolza aquesta afirmació.

Al final de l'Antic Règim, l'església correva el perill de caure en mal estat. L'abadia de Sant-Amand decideix llavors de reconstruir-la completament tot conservant la torre original . La nau actual data de 1780 .

La preciosa torre gòtica amb la seva distintiva agulla de pedra sempre ha despertat interès. És per això que forma part del patrimoni immobiliari classificat de Tournai des de 1936.

La nau, formada per cinc vans amb columnes cilíndriques i arcs de mig punt, condueix al cor decorat amb fusteria. Daten de finals del segle XVIII. L'interior elegant consta de tres absis decorats amb altars i pintures.

El presbiteri està envoltat de bonics panells de roure d'estil regència, que daten de principis del segle XVIII. Està decorat amb el quadre del Baptisme de Crist, creat per Gaspard Mignon l'any 1680. Aquests elements decoratius s'integren hàbilment en el nou cor d'estil Lluís XVI.

Aquest faristol d'àguila data del segle XIV o XV . La figura de coure es troba sobre un globus terraqüi a la part superior d'una columna anellada del mateix metall, ella mateixa muntada sobre una base de pedra blava. L'àguila derrota un petit drac cap per avall -ara protegit per raons de seguretat- d'acord amb el tema iconogràfic de l'"Àguila Evangèlica" derrotant el Mal.

La caixa de l'orgue i la bonica balustrada que l'acompanya provenen de l'església de Saint-Quentin. Van ser adquirits l'any 1875 per la parròquia de Sant Joan Baptista i col·locats en una plataforma feta per a l'ocasió.

Observeu també els confessionaris i el bell púlpit de la veritat .

L'església de Saint-Jean-Baptiste, que apareix en un llibre titulat “ Un edifici poc conegut”, es pot descobrir a les seves diferents pàgines.

Abans de la seva reconstrucció al segle XVIII, l'església de Sant Joan Baptista sembla que tenia una capella dedicada a sant Joan Evangelista. Això es desprèn d'una pintura que encara es conserva al santuari, però sobretot d'una emotiva estàtua de fusta , d'aspecte gòtic, datada del segle XVI. Avui, aquesta estàtua de sant Joan Evangelista es troba en una fornícula de la nau. Sant Joan està representat sostenint un calze d'on surt una serp, al·lusió a la copa enverinada que es diu que va beure sense entrebancs.

Willem Vandenameele