Cementiri de les Germanes Apostòliques i de la infame Germana Mourir

El convent està amagat al fons del parc, en direcció a l'Escalda, i emana una atmosfera de tranquil·litat absoluta.

La ubicació del cementiri a prop del riu Escalda no és casualitat. Al simbolisme religiós, el riu sol representar el pas al més enllà.

El cementiri és un "hortus conclusus" (un jardí tancat i emmurallat) per traçar un límit clar entre l'agitada vida escolar (l'internat) i el descans etern de la comunitat monàstica.

El que crida l'atenció immediatament és la uniformitat . Les germanes no van optar per mausoleus individuals. Al seu lloc, es veuen files de creus idèntiques i senzilles o petites làpides. Això simbolitza el seu vot de pobresa i la idea que tots són iguals davant de Déu. Sovint, només s'inscriuen el nom de la monja (per exemple , la Germana Maria-Jozef ), la data de naixement i la data de defunció.

En 1948 , es va establir un cementiri privat al parc del castell, a la vora de l'Escalda, on encara es troben enterrades les monges . Les reverendes mares estan enterrades a la cripta, sota la petita capella de la part del darrere.

Cecile Bombeke (més coneguda pel seu nom monàstic, Germana Godfrida ) també està enterrada al terreny, però la seva tomba està envoltada de silenci i anonimat. Va morir el 2019 als 86 anys. L'autor Tom De Smet la va anomenar "Sour Mourir" al seu llibre, per aquesta raó: gairebé ningú a Flandes coneix la història de la monja de Wetteren, Cecile Bombeke, àlies Germana Godfrieda, que va assassinar almenys tres ancians a la dècada de 1970.

El 3 de febrer del 1958, Cecile Bombeke, de 24 anys, filla d'un granger de Wichel, es trobava amb una sola maleta a l'entrada del monestir dels Sants Apòstols de Sant Josep a Wetteren. La seva germana Julia, tres anys més gran que ella, consumida per un càncer d'ossos , li havia donat el nom monàstic de Godfrieda al seu llit de mort. Això vol dir "vivint sota la protecció divina".

La monja acabada d'ordenar comença a treballar com a llevadora. Un dels primers nens que atén Wetteren és Peter De Winter. El part és difícil des del principi. El nadó ve de natges. Godfrieda manté la calma i li salva la vida . Això marca l´inici d´una amistat per a tota la vida amb la mare de Peter, Elza. Visita regularment la monja al convent amb els seus fills. «Admirava molt Godfrieda», reflexiona Peter De Winter el 2023. «Després de tot, m'havia salvat la vida. Però també era una dona càlida i servicial».

La Mare Superiora Pauline també està encantada amb la seva nouvinguda. La posa a treballar com a infermera a la residència de gent gran propera. Està gestionada pel Centre Públic de Benestar Social (OCMW), però va ser fundada i encara gestionada pel convent. Godfrieda acaba a la sala geriàtrica, també coneguda com "la Crònica", on viuen els residents més malalts i necessitats de la residència. És una feina dura. Molts dels ancians amb prou feines es poden moure. De vegades pateixen dolors insuportables. L'eutanàsia encara no és un requisit legal en la legislació belga, i les cures pal·liatives són desconegudes.

Godfrieda, obedient i devota, no es queixa. Cuida de "la seva" gent a l'Hospital Crònic tan bé com pot. La Mare Superiora està summament complaguda i, el 1967, a l'edat de 34 anys, nomena Godfrieda infermera en cap de la sala . Com a tal, ara dirigeix un equip petit d'infermeres geriàtriques. És l'única monja a l'Hospital Crònic: tots els membres del personal són laics.

Mal de cap sever

El 1970, Godfrieda va començar a patir forts mals de cap. Els metges locals no van poder trobar la causa . Li van receptar analgèsics, que Godfrieda necessitava cada cop més per continuar treballant. La situació es va tornar cada vegada més insuportable, però la Mare Superiora no volia perdre una de les seves millors empleades i va insistir que romangués activa com a infermera en cap. Tot i el seu bon comportament i la seva timidesa, Godfrieda no es va atrevir a negar-se. Així que va continuar treballant.

Segons familiars, la monja solia asseure's amb el cap entre les mans, plorant durant aquest període. "Va ser commovedor. Quantes vegades li vam dir que ja no era humana?"

Godfrieda finalment va anar a parar al neuròleg de Gant, Jules Govaert. El 21 de febrer de 1974, la monja va ser operada. Govaert li va informar que li havia extirpat un tumor cerebral maligne. Una gran abonyegament al crani li recordaria aquesta intervenció la resta de la seva vida.

Però els mals de cap no desapareixen. Govaert li recepta Dolantine Special, un derivat de la morfina: un sedant potent i altament addictiu que només pot prendre en dosis limitades. Godfrieda torna al Crònic. Tot just pot funcionar. Necessita més la Dolantine. Roba medicaments, falsifica receptes i fins i tot aconsegueix que el metge de la residència de gent gran li doni notes en blanc.

La beguda i les relacions lèsbiques

La neurocirurgia sembla haver transformat profundament a la monja . Comença a beure, freqüenta restaurants, cafeteries i sex shops amb la seva companya Mathieu —amb qui comparteix habitació a la planta superior de la residència—, compra roba provocativa i s'insinua sexualment amb el personal femení. Diversos testimonis afirmen posteriorment que manté una relació lèsbica amb Mathieu .

Godfrieda tracta els seus pacients amb cada vegada més rudesa . Alguns membres del personal de l'Hospital Crònic sospiten que ho fa deliberadament: si els pacients es queixen de dolor, pot demanar al metge que li recepti analgèsics addicionals. Xiuxiuejen que després els usa per a si mateixa.

Tres vegades, el personal va sorprendre Godfrieda pressionant amb força el pit d'una persona gran, obligant-la a beure aigua. Això podia causar que les vies respiratòries s'omplissin d'aigua i provoqués ofegament.

Joies, valors i diners en efectiu desapareixen . Quan un home mor, la seva filla pregunta on són els bons destalvi de la tauleta de nit. "El teu germà se'ls va emportar", respon Godfrieda. Quan el fill del difunt fa la mateixa pregunta unes hores després, la resposta és: "La teva germana se'ls va emportar". El germà i la germana no es parlaran durant anys.

El 29 de juliol del 1977, Leon Matthys, de 81 anys, es va queixar d'indigestió després de l'esmorzar. Godfrieda li va posar una injecció. Va morir aquella mateixa tarda.

El personal ja no pot ignorar el nombre elevat de morts. El 1977, 21 persones ja havien mort a la Unitat de Cures Cròniques . La mitjana anual de morts a la unitat és de tretze.

Diversos cuidadors de gent gran s'acosten al president de l'OCMW, Romain Verschooris. Aquest els acomiada un per un. Els diuen que són "dones boges" que "conspiren contra la Germana Godfrieda". Poc després, el 14 d'agost del 1977, Irma De Backer, de 79 anys, mor. Feia diverses nits que dormia malament. Aquella tarda, Godfrieda li administra una injecció. Al capvespre, la dona ja havia mort.

Clínica d'addicció a les drogues

Les treballadores Anna Van den Bogaerd, Wivine Lison i Lucienne Rasschaert irrompen a l'habitació de Godfrieda i hi troben una caixa plena de medicaments. Se la porten a Verschooris. En descobrir-ho, Godfrieda destrossa la seva habitació. Fins i tot Verschooris ho té clar: la situació és insostenible. Envia la monja a una clínica de rehabilitació . Al trio de cuidadors de gent gran se'ls ordena guardar silenci sobre l'assumpte. Ningú no es beneficia d'un escàndol, i el que ha passat és irreversible.

La pau torna a Wetteren. Fins a sis mesos després, el personal rep una targeta nadalenca: «Fins aviat». Signada per Godfrieda. Té tota la intenció de tornar al seu antic lloc.

Desesperats, Van den Bogaerd i els seus dos col·legues acudeixen al jove metge de capçalera Jean-Paul De Corte. Aquest té fama de callar davant de res ni davant de ningú. Li expliquen els assassinats, els robatoris i l'addicció de Godfrieda.

Es coneixen tres assassinats relacionats amb la insulina

De Corte ho té clar: si les seves acusacions són certes, les recolzarà. Contacta amb un funcionari del govern que inspecciona les farmàcies de la regió, que descobreix irregularitats. El 10 de febrer de 1978, Godfrieda és arrestada, inicialment sota sospita de falsificació. Però aviat confessa tres assassinats relacionats amb injeccions d?insulina: els de De Backer, Matthys i Maria Vanderginst, de 87 anys.

Wetteren està sumit al caos. En una reunió del consell del Centre Públic de Benestar Social (OCMW), convocada a corre-cuita, el secretari crida: "Què dimonis acaba d'anunciar això?".

Fora de Wetteren, la notícia va causar poca commoció. La premsa, majoritàriament catòlica, hi va prestar poca atenció. Mentrestant, els tres denunciants estan sent amenaçats. Se'ls considera profanadors que han tacat el bon nom del municipi i del monestir.

El trio se sent completament acorralat. Fan el que ja han fet: truquen a la porta de Jean-Paul De Corte. Ell decideix donar una roda de premsa . El 21 de febrer, tots quatre s'asseuen al Gildenhuis de Wetteren i expliquen tota la història. Conclouen: potser hi ha hagut més de tres morts. «Vint», pensa De Corte.

El jutge d'instrucció Leo Tas elabora una llista de disset morts de què sospita que Godfrieda és responsable. Però Tas no té proves contundents.

Mentrestant, la monja nega haver assassinat deliberadament Matthys, Vanderginst i De Backer. Segons la nova versió, simplement volia calmar-los. I no va tenir res a veure amb les altres morts.

El 1980, quan Godfrieda ja portava gairebé tres anys a la presó preventiva a Gant, on Mathieu la visitava amb freqüència, els experts van concloure que la monja no tenia capacitat mental .

Godfrieda va ser internada en una institució a Melle. El 1990, va demostrar que ja no representava una amenaça per a la societat: la seva addicció havia desaparegut i els seus mals de cap estaven sota control. Va tornar al convent de Wetteren. Però la seva ment estava embolicada amb misteri. Va emmalaltir de bogeria i va morir en silenci el 2019. La seva família no va ser informada; només tres persones van ser presents al cementiri del convent: el sacerdot, el degà i el director de la funerària. La germana Mathieu havia mort quatre anys abans.

Els seus crims van formar la base d' una pel·lícula protagonitzada per Anita Ekberg , i la seva foto va aparèixer a reconegudes revistes estrangeres com 'Paris Match' i 'Time Magazine'.

Willem Vandenameele