Estàtua del Cardenal Saraiva - Ponte de Lima

Fra Francisco de S. Luís, àlies Francisco Justiniano Saraiva, va néixer a Ponte de Lima el 26 de gener de 1766 i va morir a Lisboa el 7 de maig de 1845.

Als catorze anys va ingressar al Monestir de São Martinho de Tibães, de l'ordre benedictina, d'on va sortir anys després per al Monestir de Sant André de Rendufe i posteriorment per a la Facultat de Teologia de la Universitat de Coimbra.

Es va unir a la maçoneria , de la qual va arribar a ser Gran Maestre, va prendre el nom de Condorcet i també va ser membre del Sanedrín, organització responsable de la revolució de Porto el 1820. Malgrat els seus ideals, va continuar lluitant contra els invasors francesos, a qui Molts liberals se'n van posar de part sense por que aquesta actitud fos un acte de traïció.

Després de la revolució es va convertir en un dels membres del Consell Provisional del Suprem Govern del Regne i va ser designat per les Corts Constituents com a membre del Consell de Regents. També va ser rector de la Universitat de Coïmbra, diputat a les Corts i president de la Cambra de Diputats.

El 1824 va renunciar al càrrec episcopal i va ser exiliat al monestir de Serra d'Ossa, del qual va tornar a sortir després de l'arribada de les tropes liberals a Lisboa el 1833. El 1840 va ser nomenat Patriarca de Lisboa i el 1843 el Papa Gregori XVI ho va confirmar. títol i ho va elevar al rang de cardenal.

El Cardenal Saraiva va donar el seu nom a un dels títols de premsa més antics del nostre país, el centenari periòdic Cardeal Saraiva, publicat setmanalment a Ponte de Lima, i durant molt de temps va ser l'únic homenatge a aquesta important figura nacional.

Les restes del cardenal Saraiva descansen al Panteó dels Cardenals del Monestir de Sant Vicent a Lisboa, al costat dels altres cardenals de l'Església Catòlica. Just al costat hi ha el Panteó dels Reis de la Dinastia de Bragança.

Willem Vandenameele