Statua del cardinale Saraiva - Ponte de Lima

Fratel Francisco de S. Luís, alias Francisco Justiniano Saraiva, nacque a Ponte de Lima il 26 gennaio 1766 e morì a Lisbona il 7 maggio 1845.

All'età di quattordici anni entrò nel monastero di São Martinho de Tibães, dell'ordine benedettino, da dove anni dopo si trasferì nel monastero di Santo André de Rendufe e in seguito alla Facoltà Teologica dell'Università di Coimbra.

Si unì alla Massoneria , di cui divenne Gran Maestro, prese il nome di Condorcet e fu anche membro del Sinedrio, l'organizzazione responsabile della rivoluzione di Porto del 1820. Nonostante i suoi ideali, continuò a combattere contro gli invasori francesi, che Molti liberali si schierarono a favore senza temere che un simile atteggiamento potesse costituire un atto di tradimento.

Dopo la rivoluzione divenne uno dei membri del Consiglio Provvisorio del Governo Supremo del Regno e fu nominato dalle Corti Costituenti come membro del Consiglio dei Reggenti. Fu anche rettore dell'Università di Coimbra, deputato alle Cortes e presidente della Camera dei Deputati.

Nel 1824 si dimise dall'ufficio episcopale e fu esiliato nel monastero di Serra de Ossa, da cui abbandonò nuovamente dopo l'arrivo delle truppe liberali a Lisbona nel 1833. Nel 1840 divenne patriarca di Lisbona e nel 1843 papa Gregorio XVI confermò la sua carica. titolo e lo elevò a cardinale.

Il cardinale Saraiva diede il suo nome a una delle più antiche testate giornalistiche del nostro Paese, il quotidiano centenario "Cardeal Saraiva", pubblicato settimanalmente a Ponte de Lima, e per molto tempo fu l'unico omaggio a questa importante figura nazionale.

Le spoglie del cardinale Saraiva riposano nel Pantheon dei cardinali nel monastero di San Vincenzo a Lisbona, insieme agli altri cardinali della Chiesa cattolica. Proprio accanto si trova il Pantheon dei re della dinastia Braganza.

Willem Vandenameele