Estatua del Cardenal Saraiva - Ponte de Lima

Fray Francisco de S. Luís, alias Francisco Justiniano Saraiva, nació en Ponte de Lima el 26 de enero de 1766 y murió en Lisboa el 7 de mayo de 1845.

A los catorce años ingresó en el Monasterio de São Martinho de Tibães, de la orden benedictina, de donde salió años después para el Monasterio de Santo André de Rendufe y posteriormente para la Facultad de Teología de la Universidad de Coimbra.

Se unió a la masonería , de la que llegó a ser Gran Maestre, tomó el nombre de Condorcet y también fue miembro del Sanedrín, organización responsable de la revolución de Oporto en 1820. A pesar de sus ideales, continuó luchando contra los invasores franceses, a quienes Muchos liberales se pusieron de parte de él sin temor a que tal actitud fuera un acto de traición.

Después de la revolución se convirtió en uno de los miembros del Consejo Provisional del Supremo Gobierno del Reino y fue designado por las Cortes Constituyentes como miembro del Consejo de Regentes. También fue rector de la Universidad de Coímbra, diputado en las Cortes y presidente de la Cámara de Diputados.

En 1824 renunció al cargo episcopal y fue exiliado al monasterio de Serra de Ossa, del que volvió a salir tras la llegada de las tropas liberales a Lisboa en 1833. En 1840 fue nombrado Patriarca de Lisboa y en 1843 el Papa Gregorio XVI lo confirmó. título y lo elevó al rango de cardenal.

El Cardenal Saraiva dio su nombre a uno de los títulos de prensa más antiguos de nuestro país, el centenario periódico “Cardeal Saraiva”, publicado semanalmente en Ponte de Lima, y durante mucho tiempo fue el único homenaje a esta importante figura nacional.

Los restos del cardenal Saraiva descansan en el Panteón de los Cardenales del Monasterio de San Vicente en Lisboa, junto a los de otros cardenales de la Iglesia Católica. Justo al lado se encuentra el Panteón de los Reyes de la Dinastía de Braganza.

Willem Vandenameele