Slot Rozelaar

Kastel Rozelaar Kastel Rozelaar, vugten for prydplanteavl

Navnet på kastedømmet "Rozelaar" er i bund og grund en forvanskning af det middelalderlige navn "Roeselaer" og betyder 'sumpe hvor rørsiv vokser'. Det har altså ikke noget med prydplanteavl at gøre.
Oprindeligt gjorde munkene fra den gentiske Sint-Baafsabdij denne region frugtbar. Efter afskaffelsen af Sint-Baafsabdij af kejser Karl, blev ejendommene tildelt kapitlet af Sint-Janskirken og senere til det nyoprettede bispedømme Gent.
I slutningen af det 18. århundrede anlagde prins-biskop Lobkowitz en 17 ha stor fornøjelseshave på dette domæne, hvoraf nogle eksotiske træer stadig er til stede. Han byggede også orangeriet, hvor ud over appelsintræer, også meloner kunne overvintre.
Efter den franske invasion i slutningen af det 18. århundrede blev ejendommen offentlig solgt. Gennem arv kom det i midten af det 19. århundrede i hænderne på baron Goffinet. Han udnævnte Ferdinand Vuylsteke til at administrere sit domæne i Lochristi. Sønnen Charles Vuylsteke startede i 1867 sin egen prydplantevirksomhed på jorden omkring dette kastedømme. Udover dyrkningen af azaleaer, rhododendroner, palmer, kamelier, araucariaer og amaryllis, specialiserede Vuylsteke sig også i orkidéavl. 'Vuylstekeara Cambria' er i dag en af de mest dyrkede sorter i verden. Vuylsteke opnåede verdensberømmelse og leverede til amerikanske præsidenter og russiske tsarer.
I 1895 tællede virksomheden, der i mellemtiden også havde udviklet sig uden for kastedømmet, 29 drivhuse og 19 væksthuse med varme. Virksomheden dækkede 7 ha, og om sommeren arbejdede 22 ansatte og om vinteren 18. Mange af sine ansatte opmuntrede han til at starte egne prydplantevirksomheder. Dette gav anledning til det, vi i dag kender som det vigtigste prydplantecenter i Flandern, nemlig Lochristi.

Eddymdz