Sankt Rochus, den yndlingspesthelgen

Den hellige Rochus blev anset for at være særlig effektiv til at afværge pesten gennem sit forbillede. Var den hellige da ikke selv ramt af denne sygdom, da han vendte hjem fra Rom? Da han var syg, skjulte han sig i en grotte, men hver dag kom en engel ned fra himlen med vand, og hver dag kom bagerens hund for at bringe ham et stykke brød. Rochus helbredte.

I hver landsbykirke stod der et billede af den hellige. Og da pesten var forsvundet, havde han rigeligt arbejde med nye smitsomme sygdomme som dysenteri og kolera.

I Vor Frue Kirke ser vi nogle tegn på denne ærbødighed over for Sankt Rochus: et maleri af Sankt Rochus og et processebanner fra broderskabet af denne helgen. I Diest var det de fattige fra det nærliggende kloster, der aktivt udbredte ærbødigheden. De solgte litani og helgens biografi. De havde certificerede relikvier. Hvis du var medlem af et broderskab, kunne du være sikker på, at der ville blive bedt for dig gennem indbyrdes solidaritet, at du kunne dø med et dyrt stearinlys i hænderne, og at din begravelse og messe blev arrangeret.

Jan Rymenams