Santo Roque, el santo patrón de la peste

El santo Roque se consideraba particularmente eficiente para alejar la peste mediante su intercesión. ¿Acaso el santo no había sido afectado por esta enfermedad cuando regresaba a casa desde Roma? Enfermo, se refugió en una cueva, pero cada día un ángel descendía del cielo con agua y cada día el perro del panadero le traía un trozo de pan. Roque sanó.

En cada iglesia del pueblo había una imagen del santo. Y cuando la peste había desaparecido, tenía suficiente trabajo con nuevas enfermedades infecciosas como la disentería y el cólera.

En la iglesia de Nuestra Señora vemos algunos signos de esta veneración a San Roque: un cuadro de San Roque y un estandarte procesional de la hermandad de este santo. En Diest eran los favorecidos del cercano monasterio quienes promovían activamente la veneración. Vendían letanías y la biografía del santo. Poseían reliquias certificadas. Si eras miembro de una hermandad, podías estar seguro de que habría oraciones por ti mediante la solidaridad mutua, que podías morir con una vela de cera en tus manos y que tu funeral y misa estaban organizados.

Jan Rymenams