Sint-Martinus Kirke Volkegem

Historien om Volkegem Sint-Martinus Kirke er indhyllet i tågerne fra en meget gammel fortid. Historikeren Berings er overbevist om, at der allerede eksisterede en kirke her i det syvende århundrede, dvs. omkring år 600. Det var dengang moder-kirken i en stor sogn, hvortil også kapellerne i Pamel, Edelare og Leupegem hørte. Omkring år 1110 var tilstanden grundlæggende forandret: Volkegem var dengang en kirkelig ejendom under Ename kloster. Når man træder ind i det stemningsfulde bygning, bemærker man tydeligt, at det oprindeligt var en enskibsk romansk kirke, der senere blev udvidet med et sideskib. En bemærkelsesværdighed i denne kirke er hovedalteret, som består af en 1500-tals sten gravplade for Pastor Rogier van Brakel. Denne Rogier van Brakel fik tildelt et vejnavn. Vejen begynder ved De La Kethulle Plads og løber i retning mod Mater. Klokkentårnet stammer fra slutningen af det syttende eller begyndelsen af det attende århundrede. Loftet i kirken blev i det attende århundrede stærkt forskønnede med en meget fin stukdekoration, hvor årstallet 1725 blev indarbejdet. Syv år senere fik Volkegem kirke en smuk egetræspulpit. Orgelet stammer fra 1821 og blev fremstillet af familien Hubeau fra Nukerke. Efter Anden Verdenskrig gennemgik kirken en grundlæggende restaurering. I denne forbindelse blev det gamle dåbskapel nedrevet og erstattet af et nyt. Omkring 1982 - 1984 blev orgel og kirke grundigt restaureret. En anden restaureringsfase begyndte i 1989. Den, der ønsker at se denne kirke i sin smukkeste udgave, bør betragte den fra Bagettestraat i Volkegem, ved kurven mod De la Kethulle Plads. En hel del kunstmalere og fotografer har afbildet den, senest under impulsen fra VASA, det Flamske Ardenner Maleratelier.

Thierry De Vos